男子ゴルフの長嶋茂雄招待セガサミー・カップ（５日開幕、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ）で米ツアー通算３勝を挙げている丸山茂樹（４８）の長男でアマチュアの奨王（しょうおう、１８）が初めてのプロツアーに臨む。

　昨年も出場を打診されたが、９月からカリフォルニア大ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）への進学を控えるタイミングで「９月から大学生と戦う前にプロと戦って、自分の実力がどんなものか知りたかった」と決断した。３日の練習ラウンドはインから出て前半は予選同組の深堀圭一郎（４９）、後半は石川遼（２６）とともに回った。石川とは父がロサンゼルスの自宅でのバーベキューに招いた際に顔を合わせたことはあるが、ラウンドは初めて。「アプローチとか勉強になりました」と目を輝かせた。

　練習ラウンドに同行し、グリーン周りからの寄せなど時折助言も送っていた父は「最初の１歩は、プロの世界でみんながどういう戦いをするのか知ること。結果じゃなく、思い切りやって、どんな感じなのか見てきた方がいいと話している。これからだと思うから、僕も技術的な部分であまり余計なことは言わないようにしている」と静かに見守る意向だ。

　石川は「インパクトからフォローの抜き方、フェースの使い方、肘の使い方…。そこら辺がアメリカっぽい。バックスピンが非常に多いと思いますし、体の回転もすごく鋭い。コースが育てるというんですかね。長くて、アイアンで高い球でピンポイントに打たないといけないコースが作り上げているスイングなのかなと思いました」と米国育ちならではの特長を指摘した。

　５月には、かつてジョーダン・スピースやジャスティン・トーマス（ともに米国）も受賞したバイロン・ネルソン・ジュニアアワードを受賞するなど生まれ育った米国で着実に力をつけてきた。「将来は米ツアーで活躍できるような選手になりたい」と夢を広げる１８歳。「（プロの試合に）出られてうれしい。ベストを尽くして予選を通過することができれば。週末まで残って（父が解説を務める）テレビに出られるように頑張りたいです」と意気込んだ。