黄金世代の小祝さくら（２０＝ニトリ）が大会記録を更新する６２で回り、単独首位で発進した。１イーグル、８バーディー、ボギーなしの１０アンダー。１２年にキム・ヒョージュ（韓国）が出した、パー７２での国内ツアー最少記録６１に１打差に迫る好スコアを出した。ツアー初優勝へ、最高のスタートを切った。世界アマチュアランク８位のクリスティン・ギルマン（２０＝米国）らが２位につけた。

　北海道出身の小祝が、酷暑の関西で国内ツアー記録に迫る６２をたたき出した。最高気温３６・９度。「寒いのも苦手ですけど暑いのも苦手」。気温の上昇をものともせず、積み重ねたバーディーは８つ。１０番パー５では２オンさせると、８メートルのイーグルパットを沈めた。初優勝へ２位に３打差をつける最高のスタートだ。

　「まさかこんなスコアが出るとは思っていませんでした。ビックリしました」。記録到達は目前だった。最終１８番パー４。８メートルのバーディーパットは、カップに蹴られた。入っていれば、１２年サントリー・レディース最終日にキム・ヒョージュ（韓国）が出した６１に並んでいたが「あのパットに悔いはないです」。

　前週のサマンサタバサ・レディースは４位。「先々週くらいから、キャディーさんにラインを相談しないようになった。相談すると迷いが生じるから」。昨年７月にプロテストに合格し、新垣比菜、勝みなみらとともに黄金世代の１人といわれる小祝は「ショットもパットも１年前より良くなっている」。１５年アン・ソンジュの大会記録６４（静岡・伊豆大仁ＣＣ）と自己ベストも更新。初優勝に前進した。【益子浩一】