国内男子ツアー今季第4戦の中日クラウンズが28日、愛知・名古屋GC和合C（6557ヤード、パー70）で開幕する。前週のISPSハンダ欧州・日本トーナメントでツアー初優勝を飾った桂川有人（23＝国際スポーツ振興協会）は27日、プロアマ戦に参加。新日本プロレス内藤哲也からのメッセージに大喜びだった。

優勝で内藤のポーズを決めたことを知った内藤が、日刊スポーツを通じて「アミーゴ！」とメッセージを贈ったことを、ネットでチェックし、知ったという。

メッセージ内の「なんであんな恥ずかしそうにポーズしてたんですか？」という“愛のダメだし”には、必死の弁明を展開した。

「いや～内藤選手らしいというか…。ゴルフとプロレスの違いもありますし“まだまだ若手の僕が（ポーズを）やっていいのか”ということと“内藤選手の（ポーズ）をやっていいのか”というのあったんです。だから、軽めにやったのが、恥ずかしがって見えちゃったんだと思います」。

桂川は愛知県清須市で生まれた。ご当地大会で2週連続優勝に挑む。「そうなれば、自分もうれしいし、地元のみなさんも喜んでくださる。達成したい気持ちはあります」。開催コースの「和合」は高い戦略性が求められる。現在パーオン率が81.481％で部門別1位のショットメーカーは「確実にドライバーを握るのは4、5ホール。攻めるのか、そうじゃないのかという判断が大事。それこそ“トランキーロ（焦らない）”が必要です」という。

2週連続優勝なら当然…。「内藤さんのポーズですね。“やっていいよ”的なメッセージをいただきましたから」。キャディーバッグに「トランキーロ、あっせんなよ」のロゴ入り、内藤がデザインされたものなど3つのキーホルダーをぶら下げて、2度目は堂々とポーズを決める気満々だ。