竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）が米ツアーメンバーとして初優勝を果たすと同時に、同ツアー2勝目を挙げた。単独首位から出て最終18番パー5でバーディーフィニッシュするなど、8バーディー、ノーボギー64と8つスコアを伸ばして通算17アンダー。2位と6打差をつけて逃げ切った。

日本国内で昨年11月に行われた日米共催ツアー、TOTOジャパンクラシックで米ツアー初優勝。同時に、25年同ツアー出場権を得た。今季から本格参戦し、わずか5戦目で頂点に立った。

竹田には近年、夢中になっている“相棒”がいる。インスタントカメラの「チェキ」。昨季からスポンサー契約を結んだ富士フイルムホールディングスから、オリジナルデザインのピンク色カメラをプレゼントされた。ツアー中のオフショットなどの撮影がリラックス効果も生んでいる。年明け以降も米国、ハワイなどでシャッターをパシャリ。先週はシンガポールで開催されたHSBC女子世界選手権に参戦した際にも、オフの時間は街に出て、マーライオンとの2ショット写真もゲット。自身のインスタグラムでは「LPGAツアーの思い出をこのチェキで撮りたいと思います」とつづった。記憶だけでなく記録にも残す。本格参戦1年目の米ツアー優勝で、最高な笑顔の1枚が加わった。

◆竹田麗央（たけだ・りお）2003年（平15）4月2日、熊本生まれ。93、94年の賞金女王平瀬真由美の姉でプロの母哲子の影響で6歳からゴルフを始める。21年11月にプロテスト合格。持ち前の飛距離に精度が加わり、24年は初優勝を皮切りに国内4大大会のソニー日本女子プロ選手権と日本女子オープン選手権を制するなど8勝。初の年間女王に輝いた。好きなクラブはドライバーで、飛距離は250～260ヤード。家族は両親、兄、弟。好きなプロはダスティン・ジョンソン（米国）。166センチ。66キロ。