＜女子ゴルフ：アクサ・レディース＞◇最終日◇３０日◇宮崎・ＵＭＫＣＣ（６４７０ヤード、パー７２）◇賞金総額８０００万円（優勝１４４０万円）

　プロ３年目の渡辺彩香（２０＝ユピテル）が最終ホールの逆転イーグルでツアー初優勝を決めた。終盤１６、１７番でバーディー、最終１８番パー５で第３打をチップインさせ、残り３ホールで藤田幸希（２８）との３打差を引っ繰り返した。世界の岡本綾子（６２）から“彩”の字をもらい、世界の飛ばし屋・福嶋晃子（４０）にあこがれるツアー一の飛ばし屋が“奇跡”を起こした。

　最後にドラマが待っていた。首位藤田幸と１打差で迎えた最終１８番パー５のグリーン左ラフ。渡辺の２０ヤードのアプローチは、グリーン面に５ヤード入った場所から軽いフックラインでカップに消えた。「プレーオフにすることだけを考えていた。もちろん『入ればいいな』とは思ったけど…」。逆転イーグルにわき上がる大歓声の余韻が残る中、入ればバーディーの藤田のアプローチが外れ“奇跡”は完結した。

　３番アイアンが輝いた。残り２１９ヤードの第２打で手にし、チップイン圏内まで運んだ。使いやすいフェアウエーウッド、ユーティリティーがロングアイアンに取って代わった時代に、中学時代から使い続ける。「２００ヤード前後のショットで、イメージが出やすいので」と言うが、でっかい飛距離を操る者だけに許された“勲章”だ。

　骨太で、規格外のスケールは約束されていた。父光章さん（５３）と母和枝さん（４７）が大ファンだった岡本綾子から「『綾』の字いただきたい」と、画数を調べて「彩香」と名付けた。

　ゴルフにどっぷりはまったきっかけは「キャリーの距離は世界一」を自任した福嶋晃子だった。１０歳のとき、父と観戦した神奈川・大箱根ＣＣ開催のＣＡＴレディースで目の当たりにした。飛ばす。すごい。しかも小技もうまい。「福嶋さんみたいになりたい」。父から「とにかく飛ばせ！

　マン振りしろ！」と教え込まれ、熱海の砂浜を走って体を鍛えた少女は、そこから本気になった。

　飛距離と同じく夢はでかい。「米ツアーにも行きたい。海外メジャーにも勝ちたい。でも、最大の目標はオリンピックのメダルです」。５番終了時の最大６打差を逆転した。世界を狙うにふさわしい初優勝から、渡辺はサクセスストーリーを歩き出す。【加藤裕一】＜渡辺彩香（わたなべ・あやか）アラカルト＞

　◆ビッグ

　１９９３年（平５）９月１９日、静岡県熱海市生まれ。体重３７００キロもあり、母和枝さんは帝王切開を余儀なくされた。

　◆新幹線通学

　ゴルフは６歳から。中３の０８年日本ジュニア（１２～１４歳）優勝。０９年からナショナルチーム入り。埼玉栄高まで１カ月約６万円の交通費で片道２時間の新幹線通学。卒業後の１２年に比嘉真美子らとプロテストに合格。昨年賞金ランク４６位で初シード奪取。

　◆ドカベン派

　高校ではご飯とおかずが分かれた弁当が必須。それも新幹線内の朝ご飯分と、学校の昼ご飯分の２個を持って通った。

　◆非力な？

　飛ばし屋

　１７２センチ、６５キロでドライバー飛距離２７０ヤードを誇るが、足のサイズは２４・５センチ、グローブは２１センチと小さめ。握力は左右とも約３０キロ。

　◆家族

　両親、妹、祖父母。

　▼歴代１４位の若さ

　渡辺の「２０歳１９２日」の初優勝は日本女子ツアー史上１４番目の若さ。最年少優勝は韓国のキム・ヒョージュ（金孝周）の「１６歳３３２日」（１２年サントリーレディース）。２位が宮里藍の「１８歳１０１日」（０３年ミヤギテレビ杯）。