全国高校ラグビーは今日１日、３回戦８試合が大阪・花園ラグビー場で行われる。五郎丸の母校佐賀工（佐賀）と８強進出を争う桐蔭学園（神奈川）は１２月３１日、兵庫・神戸市内で約２時間の調整をした。神奈川県大会準決勝で右膝を負傷し、戦列を離れていた高校日本代表候補ＮＯ８栗原由太（３年）の先発出場が濃厚になった。

　栗原は初戦の秋田中央（秋田）戦ではリザーブとしてベンチでフィフティーンを鼓舞した。この日、膝をテーピングで固めた状態で主力組に交ざり「やっとかという感じ。チームを引っ張っていく勢いでやります」と気合は十分。佐賀工とは、花園初出場を果たした７６回大会の３回戦で対戦し、敗れた因縁のライバルだ。藤原監督も「花園の借りを返す」。チームの要の復帰を追い風に雪辱を誓う。