常翔学園（大阪第３）が“下克上”で５大会ぶりの日本一をつかむ。全国高校ラグビーは今日２７日に開幕する。注目校を紹介する「夢へトライ」の最終回。３６度目出場（大工大時代含む）で初のノーシードになった同校は、明日２８日の初戦で２２大会連続出場の常連校・仙台育英（宮城）と対戦する。野上友一監督（５９）は「春からだいぶ伸びた」とチームを評価。無印から虎視眈々（たんたん）と頂点を目指す。

　かつて大工大と聞くだけで、全国のラガーが震え上がった。常翔学園に校名変更後も１２年大会で全国制覇を達成。過去３５回の出場で優勝５回、準優勝２回、４強１３回。輝かしい実績を持つが、シード制が採用された大会でノーシードになるのは史上初めて。明日２８日の１回戦・仙台育英戦からの登場となり、ＳＯ高桑基生（３年）は「試合数が多くなるけれどその方がチーム力が伸びる。目標は全国優勝です」と言い切った。

　春の近畿大会では京都成章に大敗（７●５０）し、５月の高校総体でも東海大仰星に敗戦（２１●４３）。そこから努力を積み重ね、はい上がってきた。野上監督は「一生懸命やってきたからこそ、力を出せるチームになっている。後は弱気にならんようにすることやね」と期待する。その言葉通り、１７日の練習試合では優勝候補の京都成章に３３－２２で雪辱。“下克上”への機運は高まりつつある。

　多くの名選手を輩出してきたが、今季は無印らしく、高校日本代表候補はプロップ奥野翔太（３年）だけ。それでも同じプロップの長岡幸輝（３年）は「逆に注目されていいです。ＦＷは小さいけれど、日本一になりたい」。侮れない存在であることは、間違いなさそうだ。【益子浩一】