セーリングの４７０級女子で、日本選手として史上初めて世界選手権金メダルに輝いた吉田愛（３７＝ベネッセ）が、コンビの吉岡美帆（２７＝ベネッセ）より一足早く１１日、成田空港に凱旋（がいせん）帰国した。胸に金メダルを掲げ「この１年、子供を産んで復帰して、１番の目標がメダルだった。それが金で、やったー！、という感じ。感無量」と喜んだ。

　上位１０艇だけが進める最終レースに首位で進出した。しかし、２位とは５点の僅差。過去３度の五輪を経験したベテランでも「周りが見えなくなるほど本当に緊張した」。しかし、若い相棒の吉岡が頼りになった。「わたしが産休の間に成長してくれて、逆に支えてくれた」。

　都合がつけば、いつも大会に帯同している１歳になった長男琉良（るい）君は、今回はお留守番だった。「写真を見ながら頑張りました」と、心の支えにした。「メンタルが影響する競技。子どもができて落ち着いてできるようになった」。

　１人息子を実家に預けているため、１人だけ早めに帰国した。「早く会いたい」。しかし、１７日にはアジア大会（インドネシア）出場のため、再び出発予定だ。