ノルディックスキー・ジャンプ男子の佐藤慧一（23＝雪印メグミルク）が新婚パワーでワールドカップ（W杯）上位を目指す。4日、札幌・北海道神宮での必勝祈願に参加した。21日にポーランド・ビスワ大会から開幕するW杯の遠征メンバー入りしている。初の開幕戦からの参戦に「開幕から行けるのはジャンプ選手としても目標だった。とてもわくわくしている」と心待ちにする。

今年5月1日にモデル業の女性（28）と結婚した。帰宅すると新妻の手料理が待っており「楽しくやっています」と顔もほころぶ。一番好きな料理はギョーザ。遠征でしばらく離ればなれとなるが、海外で活躍する姿を届けたい。そのためにも「開幕戦でいい結果を残すことによって、その後もどんどん乗っていける」と見据える。

W杯参戦3季目。19年札幌大会でデビューし、個人戦出場20戦で最高は12位だ。今季は入賞、表彰台が目標になってくる。チームの先輩で昨季2勝を挙げている佐藤幸の背中を追う。「先輩方を超えていけるような成績を出して、みんなで刺激し合いながら日本チームでいい方向にいけたら」。気合を入れて遠征へ旅立つ。【保坂果那】