＜大相撲名古屋場所＞◇千秋楽◇２６日◇愛知県体育館

　横綱白鵬（２４＝宮城野）が、横綱朝青龍（２８）に下手投げで勝ち、１４勝１敗で２場所ぶりの優勝を飾った。元横綱曙に並んで史上９位となる通算１１度目の優勝を、２４歳４カ月、入幕３２場所目と、いずれも歴代３番目の速さで達成した。史上最長タイの４場所連続の１４勝で、朝青龍が０５年にマークした年間最多勝８４勝の更新も見えてきた。取組前は恒例の「協会あいさつ」に遅刻する大失態も、「心技体」の充実を目指す横綱は動揺することなく、賜杯をつかんだ。

　白鵬は心を落ち着かせた。館内は優勝決定戦を期待する「朝青龍コール」。目の前では１差で追う琴欧洲が勝った。負ければ２場所連続の決定戦。土俵下では珍しく大きく息を吐き、呼吸を整えた。「疲れもありましたけど、集中することができました」。朝青龍との激しい巻き替えの応酬。最後は相手の出足を利用した右下手投げで、自らも土俵下に落ちた。通算６００回出場の節目で、２場所ぶりに賜杯を奪回した。

　「心」の充実がテーマだった。夏場所は１４勝しながら、優勝を日馬富士に奪われた。けいこを再開した６月３日、静かに反省の言葉を口にした。「横綱は心技体が備わっていないといけないというけど…先場所は心が揺らいだ」。夏場所中に会食した後援者も「日馬富士の話題ばかりで、集中できていないのがわかった。横綱は内面がデリケートですから」と証言する。心が乱れたときは一点を見詰め、呼吸を整えるようアドバイスされた。

　場所入りに遅れ、千秋楽恒例の協会あいさつを遅らせた。武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）や朝青龍らを待たせ、本来なら十両取組中に行うあいさつを、取組後にずれ込ませた。前代未聞の遅刻という失態に「お客さん待ったの？

　（影響は）なかった」。バツが悪そうにしながら、動揺することなく土俵に集中した。

　尊敬する双葉山の優勝１２回に王手をかけ、「昭和の大横綱、双葉山関に並べればいいと思います」と宣言した。今場所中も宿舎では双葉山に関する本を読みあさり、ＶＴＲで研究。「右四つの双葉山さんも右から踏み込んでいた」と「後の先」をモデルにし、１４日目から２日間は、手本通りに右から踏み込んだ。「相撲道を１つずつ研究して、努力、精進していきたい」と目を輝かせた。

　２４歳４カ月での１１度目Ｖは朝青龍（２４歳５カ月）を上回り、歴代３位の若さ。これで初場所から４場所連続１４勝以上となった。玉の海（７０年秋～７１年春）と千代の富士（８８年夏～九）と並び、歴代最長の安定ぶりだ。名古屋場所を終えての年間５７勝３敗は、史上最多８４勝をマークした０５年朝青龍のペースに並ぶ。「まずは１５日間頑張りたいと思います」。若くて強い横綱は、いつも通りの言葉で締めくくった。【近間康隆】