ラミレス新監督が率いたＤｅＮＡの２０１６年シーズンが終わった。勝率５割には届かなかったものの初めてＣＳに進出。ファイナルまでコマを進めたが優勝した広島に１勝４敗で敗れた。野球評論家の西本聖氏が今季最終戦となった第４戦と今季の戦いぶりを振り返った。

　－初回の６失点が痛かった

　西本氏　エルドレッドに３ランを打たれて０－５。その後の６点目が一番痛かったと思う。「今日負けたら終わり」という状況の中で最善を尽くすとすれば５点目を失ったところで先発の今永を思いきって代えてもよかったのではないか。ベンチも冷静さを失ってしまったというか、６点目をどう防ぐかを考えるべきだった。

　－結果的に７－８の１点差負け

　西本氏　３回の７点目にしてもそう。２回から藤岡を登板させたが、新井に１安打を許したものの良い投球をした。３回も続投かと思ったが３人目の砂田を登板させて１点を奪われた。藤岡をそのまま投げさせてもよかったのではないか。次の１点をどう防ぐか。ベンチは今の状況、つまり「負けたら終わり」ということを考えないといけない。しかし初回の大量失点でベンチが冷静さを失ってしまった。後手後手に回ってしまった感じがした。悔いの残る戦いだったのではないか。

　－５回には今シリーズで１０打数９安打されていた田中広輔と勝負して再び適時打を許した。同じ打者に打たれすぎた

　西本氏　第１戦で３安打された。その反省が生かされていない。短期決戦ではいかにラッキーボーイを止めるかが大事。逆に広島は筒香を１６打数１安打、打率わずか６分３厘に抑えた。バッテリーの差が出たというか「ベンチは何をしていたの？」と言わざるをえない。

　－今季のＤｅＮＡを振り返って

　西本氏　前任の中畑監督が「強いチームを作っていこう」と４年間でチームを少しずつ変えた。去年は球宴前は１位だったしチームの変化は見えたと思う。そしてラミレス監督が就任。「思い切ったことをしたい」と新人捕手の戸柱を使ったり、オープン戦ではベンチから捕手にサインを出したり。内角をどんどん使うなど今までにないもの、足りなかったものを少しずつ変えていこうという意思が選手に伝わったと思う。

　－今季の躍進がきっかけとなりＤｅＮＡは強いチームになっていけるか

　西本氏　今年、初めてＣＳに行って、選手の気持ちが変わると思う。練習から集中してやればレベルが上がっていく。そして、今までの野球とどう変わったのか。勝つためには何が必要なのか、個々が見つめ直す必要がある。来年につなげられる今日の負けであってほしい。