堂々とした投球フォーム。力強い球に、相手を惑わす変化球。言われるまで、先天性難聴だとは全く思わなかった。

　１５日に行われた、阪神大学野球リーグ第６節。大産大－追手門大の２戦目で、登板した大産大・広中蒼磨投手（３年＝益田東）は、生まれつき両耳の聴力がほとんどない。「試合中は声が聞こえないので、目で判断するしかない」と大変なことを教えてくれた。それでも「耳が聞こえないから野球が出来ないと言われる。（そういう状況でも野球は）出来るというふうに影響を与えたい」と力強かった。

　野球を始めたいと思った小１の時、当時のチームの監督に難色を示されたこともある。小３で野球を始めた。その頃から主なポジションはピッチャーだった。益田東高に進み、２年生の時には２番手ピッチャーに、３年生ではエースにまで成長した。「野球が好きだから」。その思いで大学でも野球を続けてきた。

　周囲のサポートも頼もしい。「会話」は主に手話と指文字で行われる。この日、取材の手助けをしてくれた福森凌主務（３年＝立正大淞南）は、実は高校時代に広中のチームと対戦していた。福森はベンチだったものの、大学で同じチームになり少なからず縁を感じている。当初は手のひらに指で言葉を書いてコミュニケーションを取っていたが「指文字は１週間ぐらいで覚えられました」と今ではスラスラと手話と指文字で会話。部活だけでなく授業でもほぼずっと一緒に行動し、授業は野球部５、６人のグループでサポートする。

　宮崎正志監督は「ハンディだと思っていない。広中がそういうふうにしてくれていると思います」。広中は、部活のミーティングには直立不動で参加するという。内容は後からナインに教えてもらう。投手に課される試合後のピッチャーリポートは、いつも必ず提出している。リポートの返事が遅いと、宮崎監督に催促してくることもある。練習前と後には必ず宮崎監督のもとへ顔を合わせてあいさつ。「目と目を合わせてあいさつすることが大事なんだって、あいつを見ると思いますね」と宮崎監督はしみじみと言った。

　この日の広中は今季初登板。８回から登板し２回１安打無失点だった。危なげなく試合を締めたように見えたが「全然良くなかった。全部高めに浮いて変化球でカウントが作れなかった」と自己評価は厳しい。

　広中に将来の夢を聞いた。「プロです」とはにかんだ笑顔。最速１４０キロ右腕の夢は、大きく広がっている。【磯綾乃】