＜高校野球大阪大会：金光大阪７－５太成学院大高＞◇２７日◇４回戦

　近畿ＮＯ・１左腕、太成学院大高の今村信貴投手（３年）が金光大阪打線の前に敗れた。

　まさかの４回、一挙５失点だった。今村が相手５番の平敏輝内野手（３年）に３ランを浴びた。捕手の変化球のサインに首を振りストレートを選択。「力のある打者。ベストボールで勝負したかった」。その球を左翼芝生席に運ばれ、１４安打７失点で夏は終わった。

　試合後「きょうは翔馬がずっと隣にいました」と明かした。昨年５月に交通事故で亡くなった野球部の同僚、福長翔馬さん。甲子園に連れて行くと誓った親友に救いを求めるほど、この日は苦しかった。強風の試合。石田寿也部長（３２）と話し合い、変化球が中途半端な当たりになるのを懸念しストレート勝負を選んだ。結果的には速球対策を積んできた金光大阪につかまった。

　石田部長は「かわいそうなことをした」と悔やんだ。だが「上でやりたい」とプロ入りを望む左腕への評価は揺るぎない。日米９球団が視察。オリックス長村編成部長は「左の高校生ではトップクラス。球を長く持てる才能は天性」と絶賛した。今後を見守りたい選手へと今村は成長した。【堀まどか】