＜高校野球鹿児島大会：鹿児島工３－０明桜館＞◇１８日◇３回戦◇県立鴨池球場

　プロ注目の鹿児島工の右腕江口昌太投手（３年）が明桜館に勝利した。

　鹿児島工の１４８キロ右腕江口が明桜館を５安打完封した。奪った三振は９つ。４球団のスカウトが見守る中、直球の最速は１４１キロをマークした。「直球の走りが良くなかった。今日は打たせて取る投球を心がけました」。通常より変化球を多めに投げ、直球主体の本来の投球とはほど遠い内容に不満顔だったが、ドラフト候補の実力を見せつけた。

　調子は万全でなかった。初戦の３日前、練習中に打球を右足ふくらはぎに当てた。大会前の雨で練習試合もできず、実戦での投げ込みはほとんどできなかった。

　自分の投げる球に自信が持てず、中迫俊明監督（５２）に「球が走ってないんですけど」と相談までした。「そのうち（調子が）出るよ」と言われ、気持ちを入れ替えて臨んでいた。

　常に「どんなに悪いときでも完封するのがエース」と中迫監督には言われている。この日はエースのノルマは果たした。「次も完封を目指します」と、江口は言葉に力を込めた。

　◆江口昌太（えぐち・しょうた）１９９４年（平６）４月２５日、鹿児島市生まれ。中名小１年のときソフトボールを始め、喜入中では野球部。３年のときエース。高校入学後は２年春にベンチ入りし、秋からエース。好きな選手は高校の先輩のマリナーズ川崎、日本ハム榎下。１８１センチ、７６キロ。右投げ右打ち。