＜センバツ高校野球：仙台育英７－２創成館＞◇２５日◇２回戦

　仙台育英（宮城）のドラフト上位候補、４番上林誠知外野手（３年）がワンバウンドのボールを打ち返して春の聖地を沸かせた。創成館（長崎）戦の２回２死満塁から中堅に２点適時二塁打を放ち、リードを５点差に広げた。勝利を収め、走攻守３拍子そろう「みちのくのイチロー」が、悲願の東北勢初優勝へ好スタートを切った。

　飛び散る黒土とともに、白球が高々と舞い上がった。３－０で迎えた２回２死満塁、１ボール２ストライクからの４球目だった。創成館の大野が投じた縦のスライダー。ボールは本塁手前でワンバウンドしたが、上林はしっかりと目で追い、すくい上げるように捉えた。「追い込まれていたので、スライダーがくると分かっていた。ボール球だと思ったけど、うまく反応できた」。打球は中堅手の前にポトリと落ちる２点適時二塁打となった。

　憧れの存在の“秘技”だった。ワンバウンド打ちと言えばオリックス時代のイチローが有名だが「テレビで見たことがあります。でも、イチローさんはプロの世界でやったので」。冬場はチームで唯一、長さや重さが違う５種類のバットで１日１０００回のティー打撃を繰り返した。練習試合用のユニホームは背番号５１。イチローを目指し、巧みなバットコントロールに磨きをかけた成果だった。

　走攻守そろった外野手としてプロから熱視線を浴びる。昨秋公式戦の３本塁打は出場全選手の中でトップ。仙台育英では１年秋から４番で、高校通算１３本塁打と勝負強い。ワンバウンド打ちの場面では、中堅の守備位置を確認し、５０メートル走６秒０の快足で二塁を陥れた。４回には「左の小さい打者なので飛んでくる」と抜群の読みで、左翼定位置付近への飛球をスライディングキャッチ。「スカウトの方も来てるので、どんどんアピールしたい」と言う。

　埼玉出身だがルーツは東北にある。父光行さん（４８）は岩手・宮古市出身で、山田高の球児だった。「僕の世代は東北と育英の２強。あいつがいるチームが、優勝旗を持ってきてほしかった」という父の願いもあり、仙台育英に進んだ。昨秋の明治神宮大会を制し優勝候補として臨む今大会。「少ないチャンスだと思うので、優勝したい」と自らのバットで強力打線を引っ張って悲願の「大旗白河越え」に挑戦する。【今井恵太】

　◆上林誠知（うえばやし・せいじ）１９９５年（平７）８月１日、さいたま市生まれ。小１の時、西堀Ａ－Ｉで野球を始める。中学時代は浦和シニアに所属し、３年春に全国制覇。仙台育英では１年秋から４番。家族は両親、兄、弟。１８４センチ、７７キロ。