＜センバツ高校野球：仙台育英７－２創成館＞◇２５日◇２回戦

　優勝候補の仙台育英（宮城）が創成館（長崎）を下し、春通算１０勝目を挙げた。５－２の８回、小林遼捕手（３年）が右翼席中段まで運ぶ特大ソロを放った。秋田から自家用車で駆けつけた家族が見守る中、３回から無得点が続いていた停滞ムードを吹き飛ばす貴重な１発だった。３回戦では、早実（東京）と対戦する。

　甲高い打球音が響いた直後、小林の手からバットが勢いよく舞った。８回無死、１ボール２ストライクからの５球目だった。内角直球をフルスイングで捉えると、打球は右翼席中段まで伸びていった。打った瞬間それと分かる当たり。リードを４点に広げる特大の公式戦２本目の１発に「最高に気持ち良かったです」と満面の笑みを浮かべた。

　どうしても欲しかった１点だった。１回に３点を先制。２回２死満塁では、４番上林誠知主将（３年）がワンバウンドのボールを中前に運び、５－０と楽勝ムードが漂った。だが、３回に２点を返されてから打線が沈黙。相手の右腕エース大野拓麻（３年）のスライダーに手を焼き、４回から７回までは１安打無得点に封じられた。主砲の上林が厳しいマークを受けて１安打に抑えられる中、小林は５打数３安打２打点。佐々木順一朗監督（５３）も「あの１発が大きかった。６番は塁が埋まった時に回る」と大きく期待している。

　またしても、“魔法の言葉”が効いた。左飛に倒れた第３打席の後、佐々木監督から体が伸び上がる悪癖を指摘された。「そうなると打球は左にしか飛ばない。修正してバットが（スムーズに）出た」。公式戦１号を放った昨秋の明治神宮大会準決勝でも、試合前に小林だけが助言をもらい直接指導を受けていた。佐々木監督は「日本海の荒波みたいな感じ。おとこ気で打ってる」と独特の言い回しで、秋田出身の小林の活躍をたたえた。

　遠路駆けつけてくれた家族に届ける１発だった。母優子さんらは、前日２４日の昼に秋田を出発。自家用車で約１３時間かけて甲子園までやってきた。運転手を務めた祖父友枝さんは、体重増に励む孫のため、正月に帰省した際に焼き肉を振る舞った。そのかいもあり、小林は昨秋の７２キロから７６キロへ。家族の助けもあってつけたパワーで大アーチをかけ、恩返しした。

　打線は１１安打を放ち、昨秋からの調子をキープ。初めて準優勝した０１年以来の勝利で、春通算１０勝となった。当時の初戦の相手は、この日の創成館と同じ長崎県勢の海星だった。佐々木監督は「ホッとした」と話すが、当時も延長１０回４－３の辛勝だった。長崎県勢撃破は、悲願の「大旗白河越え」への序章－。強力打線を武器に、頂点への階段を１歩ずつ上がっていく。【今井恵太】