＜全国高校野球選手権：常総学院９－１福井商＞◇１８日◇３回戦

　常総学院（茨城）は９番眼龍（がんりゅう）達矢外野手（２年）が５回に先制ソロを放ち、優勝した０３年以来の準々決勝進出を果たした。

　常総学院の９番・眼龍の目が光った。０－０の５回の先頭打者として打席に入った。「直球を待っていました」と狙いをしぼって、カウント１ボールからの２球目、真ん中高めに入った１２０キロの直球を見逃さなかった。左翼席へ運んだ先制弾は公式戦初となる１発。「驚いているとしか言えません。チームを勢い付けられてよかった」と、眼光鋭くではなく、穏やかな表情で振り返った。

　２年生でメンバー入りを果たしたが、甲子園で背番号が２桁になった。春から夏の茨城大会まで背負った「７」から「１５」へ。だが、落ち込まなかった。大阪入りしてから毎日、夕食後に宿泊先のホテル近くの公園で素振りの練習に熱を入れた。肩を開かず、肘をコンパクトにたたむことを意識した。初戦の北照戦は３打数無安打、２回戦の仙台育英戦は代打で出て１打数１安打。地道な素振りと眼龍の「眼」が、甲子園での初本塁打を呼び込んだ。

　眼龍という名字は珍しく、眼龍本人によると「聞いたところによると全国に３０世帯ぐらい」。父一典さん（５４）によると、眼龍の先祖は武将「前田利家」ら代々の加賀藩主に仕えた眼医者だったという。眼医者の子孫だから、というわけではないだろうが視力は左右ともに２・０。さすがに守備位置の右翼から捕手のサインは見えないというが、眼龍は「球の見極めもよく出来ました」と笑顔で話した。

　常総学院は優勝した０３年以来の準々決勝進出だ。佐々木力監督（４７）が「優勝した時のチームに比べて打力がある」と話す強力打線の中で、眼龍は守備力を買われて起用されている。主導権を握る１発を放った９番打者は「本塁打だけでは全然ダメです。他の打席はスライダーに手を出してしまいましたし。しっかり見極めたい。先輩たちと優勝したいです」と気を引き締めていた。【栗田尚樹】

　◆眼龍達矢（がんりゅう・たつや）１９９６年（平８）７月３０日、土浦市生まれ。小学２年から野球を始め、６年時のソフトボール投げ全国大会で７８メートルを投げ７位。土浦一中では軟式野球部。常総学院では１年秋からベンチ入り。高校通算本塁打は練習試合での３本と、この日の１発。書道は２段の腕前。１７５センチ、７３キロ。右投げ右打ち。Ｏ型。家族は両親、姉。