＜高校野球秋季北海道大会：駒大苫小牧７－０鵡川＞◇１５日◇室蘭地区Ａブロック◇代表決定戦◇苫小牧市営緑ケ丘

　“ドクター・ゼロ”の登場だ。室蘭地区の代表決定戦で、昨秋の全道大会覇者、駒大苫小牧が鵡川をコールドで下し、３年連続の出場を決めた。今秋、エースナンバーを背負う岡崎遼太朗（２年）が、７回参考ながら無安打無得点を達成。許した走者は、四球による２人だけ。初戦から全３試合に先発し、１９回連続無失点、さらに１６回連続の無安打を継続したまま、全道の舞台に乗り込む。

　駒大苫小牧のエース岡崎は、本番前の投球練習が終わると、必ず頭の中で思い浮かべる歌がある。「シャララララ～僕の心に～♪

　いつまでも輝く夢～♪

　ドラえもん、そのポケットで～かなえさせてね～♪」。決して焦らず、ちょうどいい。「自分の投球テンポや守備のリズムに合っているんです」。投げ急ぐ悪癖を修正してくれる魔法の歌。国民的アニメ「ドラえもん」の主題歌が、最高の投球リズムを思い出させてくれた。

　立ち上がりの１回こそ、２人目の打者にストレートの四球を与えるなど制球を乱したが、すぐさまけん制で一走を刺し、波に乗った。球速１３０キロ台前半でも、１８３センチの長身から投げ込む角度ある直球は、打者の手元でぐんと伸びた。「真っすぐが決まっていて、変化球も腕が振れていた」という、ほぼ完璧な投球。「守備に安定感があるので、安心して気持ち良く投げられました」と打たせて取ることを念頭に投げたが、最後の６、７回だけは、得意のフォークボールを決め球に６アウト中、５つを三振で奪った。

　代役とは、言わせない。今春のセンバツ初戦で完封勝利を挙げ、今夏、背番号１を付けた同学年の伊藤大海（２年）が故障で出遅れたため、巡ってきたエースナンバー。１年生ながら将来性抜群の桑田大輔投手も、今秋は体調不良でベンチを外れ、チームの下馬評は決して高くはなかった。そんな中、全３試合で先発した岡崎が、計１９回を３安打無失点。マウンドを譲ったのは３回戦の１イニングだけで、ほぼ１人で投げ抜いた。「エースはあくまで伊藤大海」と言っていた佐々木孝介監督（２７）だったが「（岡崎が）ここまで投げるとは思わなかった」と、うれしい誤算に目を丸くした。

　以前は「野手とのリズムが合わなくて、崩れることが多かった」（佐々木監督）というが、今大会の初戦を終えた後、魔法の歌を発見してからは、２試合連続で安打を許していない。全道大会には伊藤や桑田も復帰の見込みだが、岡崎は「（背番号１に）こだわりたい」。投手陣の競争激化が、昨秋の全道覇者を、より強くする。【中島宙恵】

　◆岡崎遼太朗（おかざき・りょうたろう）１９９７年（平９）９月１０日、帯広市生まれ。本別中央小２年で野球を始める。同小６年時に陸上のソフトボール投げで７８メートルを投げて全道２位。駒大苫小牧では、１年秋の全道大会で背番号１１で初めてベンチ入りした。持ち球はカーブ、スライダー、フォークボール。１８３センチ、７９キロ。右投げ右打ち。