第９０回全国高校野球選手権大会（２日開幕、甲子園）に、静岡県代表として出場する常葉学園菊川のエース戸狩聡希（３年）が７月３１日、左ひじ痛を発症した。チームは京都市のＮＴＴ西日本グラウンドで約３時間の練習を行ったが、戸狩は完全ノースローで調整を終えた。８日の初戦（対福知山成美＝京都）まで時間はあるが、エースの故障は不安材料だ。

　練習開始直後、ウオーミングアップを終えると、左腕を押さえた戸狩がベンチに飛び込んだ。佐野心監督（４１）に、左ひじの痛みを訴えた。「ひじが痛い。初めてです。休んだのが、いけなかった」。この日はランニングと打撃練習だけで調整を終え、キャッチボールも含めて完全ノースローだった。

　静岡大会決勝の７月２５日以降、２９日までチーム練習は休みだった。キャッチボール程度の調整はしていた戸狩だが「今までこんなに休んだことがなかった」と戸惑いがあった。そして前日３０日。大阪入り後の初練習を行い、ブルペンで９２球を投げたのがヒジ痛を誘発した。これまで肩、ひじに故障歴はなく、初めて味わう痛みだった。

　開幕を目前に控えたアクシデント。だが「明日、治る可能性は低いけど（試合が）大会７日目で良かった」と状態を説明する戸狩の表情に、暗さはない。佐野監督にも焦りの色はなく「大丈夫。全然、問題ない。（戸狩は）休ませるとダメ。まだ焦ってない。あいつの場合、調整は（試合の）２日前からでいいから」と説明した。

　とはいえ、エースが初戦に間に合わないとなれば一大事。初の故障だけに、不安がまったくないわけではない。今後の回復具合が注目される。【斎藤直樹】