＜高校野球南北海道大会＞◇２７日◇函館地区代表戦

　Ｂブロックで、古豪函館工が１３－１の５回コールドで函館中部を下し、２年ぶり３２度目の南北海道大会進出を決めた。横手投げエース花田綜司（３年）が、地区予選期間中に体調不良に見舞われながら、３試合（２３イニング）完投で導いた。

　ド派手に両手を突き上げた。最後の打者を打ち取ると函館工のエース花田が、“Ｙポーズ”のまま喜びを全身で感じていた。周りに笑顔のナインが集まった。夏は２年ぶりの円山切符。戻った控室でも「ヨシッ」「ヨッシャー」「ウォリャー」の声が何度も響き、ハイテンションのお祭り騒ぎだった。

　相手のミスに付け込み、２回に一挙７得点。５回にも長短５安打を集め、函館中部を突き放した。投げてはサイドスロー花田が内野ゴロでの１失点に抑え、今夏は初のコールド勝ち。小早川賢輔監督（５２）は「花田の円山デビューが決まりましたね。目標だったので感慨深いです」と表情を緩ませた。

　地区３試合を投げ抜いた主戦の誕生は、昨夏がきっかけだった。外野練習をしていた花田を見た京都出身の小早川監督がひと言。「あれだれやねん」。手首の使い方に目がとまった。中学時代は捕手、高校入学後も外野手が中心だった花田の投手転向裏話だった。

　スナップを生かした下手投げから始め、横手投げが定着。昨秋は背番号１０、今春に背番号１を奪取した。今夏は２４日に体調が急変し、点滴治療もしたが、３試合２３イニング３失点で乗り切った。花田は「入学時は自分がエースなんて、部員のだれもが考えてなかった。外野だったらベンチにも入れなかったかも」と笑った。

　チームは４季ぶり道大会進出。今冬は、１個約１０００円のけん玉を３個購入。打撃練習前後に、けん玉をすることで「カーブで体が浮かないような感覚」を身に付けた。「ひじの使い方が同じ」というメンコを投げる練習もしたアイデア監督と横手投げエース。南大会は７月１４日に開幕。花田は「やれることの最大をやっていく」と、ひと暴れを誓っていた。【村上秀明】