今春センバツ準優勝のプロ注目左腕、花巻東・菊池雄星投手（３年）が県大会前の最終調整を終えた。花巻球場で５日、東陵（宮城）との練習試合に先発。５回を１安打６三振で無失点に抑えた。投球フォームの確認と省エネ投球を課題にとしたが、フルカウントが３度あるなど５回で７５球の球数。それでも自慢の快速球と切れ味鋭い変化球で、昨秋東北大会に出場した強豪を牛耳った。

　練習に集中させるため、選手への取材は禁止。佐々木洋監督（３３）は「これまでやってきたことが、あとは結果としてついてくるかです」と、菊池の練習の成果に期待する。スタミナ強化のため水泳トレーニングに励み、体重もセンバツ時より約２キロ増えた。最速１５２キロを誇る逸材が、万全の状態で最後の夏を迎える。【由本裕貴】