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花巻東・菊池（右）は横倉とキスをかわし喜びを分かち合った

＜高校野球岩手大会＞◇２４日◇決勝

　センバツの準優勝投手、花巻東・菊池雄星投手（３年）が春夏連続の甲子園をつかんだ。盛岡一との決勝は最速１５０キロをマーク、１点は失ったものの、無四球で毎回の１３三振を奪い、２－１で勝利。自らスクイズを決め、決勝のホームも踏んだ。

　最後も冷静だった。９回２死。カウント２－１。菊池は両手を広げて胸を張ると、グラブとボールを胸元に戻して祈るようなポーズを取った。「ああいうことをすれば（打者が）直球で決めてくると思うじゃないですか」。投じた球はスライダーだ。詰まらせたゴロを自ら処理し、一塁へ。打者心理を惑わす作戦で最後のアウトを取り、ナインと歓喜の瞬間を迎えた。

　独り舞台だ。４回に連打で１点を先制される。菊池は「流れが相手に傾きかけたので、とにかく三振を取って勢いをつけたかった」とエンジンに点火。５回からテンポを上げると、１本の安打も許さない。７回無死二、三塁で打席に立つとスクイズを決めて同点。その際、一塁に豪快にヘッドスライディングした菊池は柏葉康貴二塁手（３年）の中前適時打で勝ち越しのホームも駆け抜けた。

　最速１５０キロ、毎回の１３奪三振、無四球の好投。菊池は「このメンバーで、岩手のみなさんの前で野球をするのは最後になるんだという気持ちが強かった」と話し、高校最後となる故郷での試合でこん身の１２３球を披露した。

　夢を抱いた、親しみのある球場だ。小学４年生だった０１年５月２９日、岩手県営野球場で西武－オリックス戦が開催された。家族での観戦予定だったが、両親に急用が入って中止に。しかし菊池はあきらめきれず、たった１人で電車とバスを乗り継いで球場に向かった。そこで見たのが、プロ入り３年目の松坂大輔投手（現レッドソックス）だった。登板こそしなかったが、甲子園優勝投手の練習姿にくぎ付けになり、自らも聖地を目指す決心をした。

　日米７球団のスカウト、そして詰め掛けた岩手県民の前で再び全国制覇に挑戦する権利をつかんだ菊池。「球場やテレビで見て下さっている方を感動させるような、胸を熱くさせるようなピッチングをしたいと思います」。夏の聖地の主役の座も、独り占めにしてみせる。【由本裕貴】

　◆花巻東　１９５６年（昭３１）創立の花巻商と、５７年創立の谷村学院が８２年に統合して発足した私立校。野球部は花巻商創立時に創部し、現部員８７人。夏４回、春１回の甲子園出場。女子ソフトボール、陸上女子、水泳部も全国レベル。生徒数６６５人（女子２５６人）。主なＯＢに元近鉄の阿部成宏。所在地は花巻市松園町５５の１。小田島順造校長。

　［2009年7月25日9時34分　紙面から］

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