ヤンキースが２１日、０９年以来８年ぶりのワールドシリーズ進出を逃した。田中将大投手（２８）が第５戦に勝利して王手をかけていたが、アストロズとのリーグ優勝決定シリーズ第７戦で敗戦。田中はワールドシリーズに進出していれば第１戦先発が確実だったが、それも夢に終わった。

　落胆ムードのクラブハウスで、田中は今季を振り返った。前半戦は８登板連続白星なしという野球人生最大のスランプに陥り苦しんだが、後半戦で立ち直り、ポストシーズンでは３試合で２勝１敗、防御率０・９０で、ローテの大黒柱となった。「自分に立ちはだかっているものに対して、結局は向き合わないとそれを乗り越えることはできないと思うので。その事実と向き合いながら、向上していくっていう気持ちだけは常に持って、戦ってました」。時には真剣な表情を見せ、時には笑みもこぼしながら、この１年を思い返した。

　地元ニューヨークでは、田中の去就が注目されている。ヤ軍とは２０年まであと３年契約があるが、今オフに自らＦＡになる選択権を持っている。キャッシュマンＧＭは「タナカは大変な貢献をしてくれた」と称賛し「ＦＡになる権利を彼が行使したら、球団がどうするかはまた後日話し合う。オーナー陣がどう考えるか」と話した。田中は「それは、しっかり話して決めたいと思います」と今後熟考する意向。ＦＡとなるか契約を継続するか、決定期限はワールドシリーズ終了から３日間となる。（ヒューストン＝水次祥子）