13日、ブレーブスに入団が決まった川上憲伸投手(33)は、にっこり笑って英語で自己紹介すると、力強い字で「魂」と書いた色紙を取り出し、意気込みを話した。
-今の心境は。
「日本でプロ(生活)を始めてから、さらに高いレベルで野球をしたいと思い、メジャーを目指して今まで頑張ってきた。僕のピッチングは魂を込めて1球1球投げること。それをこのアメリカの地でも実践していきたい」
-入団の決め手は。
「一番熱心に愛情を込めてアタックしてくれたので、その気持ちにこたえた」
-武器は。
「遅いカーブとカットボールが僕の中心の球になる。アメリカも、日本も逃げたら負け。気持ちで逃げずに投げたい」
-アトランタの印象は。
「日本と同じような気候だし、人々がすごく温かい。(球場は)マウンドは見ていないが、天然芝のグラウンドは素晴らしかった」
-目標の成績は。
「(具体的な)数字よりも、1年間しっかり先発ローテーションを守りたい」
-同じナ・リーグのカブスに中日の同僚だった福留がいる。
「(オフに)名古屋で何回かゴルフをしたが、アメリカがどうこうという話はあまりしなかった。(対戦の)チャンスがあれば頑張りたい。負けないように」