＜オープン戦：ブレーブス１１－８ナショナルズ＞◇５日（日本時間６日）◇米フロリダ州オーランド

　新天地で初登板したブレーブス斎藤隆投手（４０）は新調したコンタクトレンズが合わず、制球に苦しんだ。１回で３安打を浴びて２失点し、「投げる以前の問題。今日は、無駄な時間とは言わないけど、残念だった」と悔やんだ。

　捕手のサインが見えず、集中力を欠いた。３番手でマウンドに上がった４回、先頭の左打者には振りかぶろうとしたところで投球を止め、プレートを外す。最後は外角を狙った速球が甘くなって右前打されると、次打者には初球を左中間二塁打。無死二、三塁のピンチを招いた。

　ここから２者連続三振を奪うも、なお２死二、三塁で右打者に対し、カウント２ストライクと追い込みながら、甘くなったスライダーを左中間へ２点二塁打された。「投げミス。球を完全に操り切れていないので修正しないと。やはり制球」。

　横浜時代に視力矯正手術を受けたが、ここ数年で再び視力が低下。コンタクトレンズを使用している。昨季はサインが見づらく、捕手にまたの下ではなく、上体でサインを出してもらっていた。

　４０歳は「風もあったが、これぐらいの環境で見づらいのでは違う対応を考えないと」。今後は以前使っていたコンタクトレンズや眼鏡を試し、試合に備える。