任天堂を世界的なゲーム機メーカーに育てた前社長の山内溥(やまうち・ひろし)相談役が19日午前、京都市内の病院で肺炎のため死去した。85歳だった。
山内溥氏は社長時代の1992年、米大リーグのマリナーズを買収した。米国の国技ともいわれる野球の大リーグに日本資本が参入するのは初めてで、日本選手の獲得にも尽力した。
99年オフ、横浜(現DeNA)からフリーエージェント(FA)になった佐々木主浩投手と契約。翌年オフにはポスティングシステム(入札制度)でオリックスからイチロー外野手を獲得した。
佐々木主浩氏(日刊スポーツ評論家、2000年から03年まで米大リーグのマリナーズに在籍)の話
マリナーズ入団を決めたのは、山内オーナーに直接誘われたことが大きかった。代理人を介さず、2人だけで契約交渉に臨んだこともある。温かく迎えてもらい、気兼ねなくマリナーズで4年間プレーできたのも、山内オーナー抜きには語れません。