米大リーグ通算５１勝の大家友和投手（３７）が、米球界復帰を視野に入れてナックルボール習得に取り組んでいる。

　１０月下旬に渡米。アリゾナ州で９日間、米国人コーチにナックル専門の指導を受け、地元の大学生を打席に立たせるなどして練習した。「毎日かなり投げ込んだ。自分が独学でやってきたことが間違っていなかったと確認できた」と手応えを感じた様子だ。

　横浜（現ＤｅＮＡ）時代の２０１１年に右肩手術を受け「以前のようなスピードが出なくなった」と引退の危機に直面。そこで「もう一度、高いレベルで野球をするにはどうすればいいのか」と考え、ナックル投手への転向を決意したという。

　今季は独立リーグ、ＢＣリーグの富山で２１試合に投げ、７勝７敗、防御率３・７３の成績を残した。ナックルの制球が安定せず、他の球種も駆使しながらシーズンを乗り切った。「チャンスを与えてくれるなら、もう一度マイナーからでもやってみたい」と意欲を見せる。