＜オリオールズ５－４マリナーズ＞◇７日（日本時間８日）◇オリオールパーク

　【ボルティモア（米メリーランド州）７日（日本時間８日）＝木崎英夫通信員】マリナーズ・イチロー外野手（３４）がオリオールズ戦で先頭打者本塁打の今季１号を放った。第４打席には中前打を放ち、メジャー通算１６００安打に到達した。打率は前日より２分６厘上がって２割７分６厘に上がった。

　上り調子の１発だ。１回表の第１打席、１－３から直球待ちの１発狙い。１５０キロの速球が真ん中に入ってきた。振り抜くと打球は右中間スタンドに。今季１号は２６度目の先頭打者本塁打となった。７回に中前打を放ち、メジャー通算１６００安打になったが、イチローは「別に…。まぁ沢尻エリカふうやけどね、今のは。まぁそういう感じやね」。昨年、話題となったエリカ様の言葉を引き合いに特別な感慨はないことを表した。

　今季は毎年の目標に掲げる２００安打のほかに日米通算３０００安打と、その先に日本プロ野球の最多安打「３０８５」の更新の目標がある。

　敏感にならざるを得ないのはチームの状況だ。３試合続けて挙げた先制点も生かせず、８回に相手５番の指名打者ハフに決勝弾を浴びてオリオールズ４連戦全敗の屈辱を味わった。

　前日の３連敗時には「痛えなあ」とコメントを残したが、この日は「こりゃ～が（痛えなあ、に）付くね。まだ痛いまでは行ってないけど。痛えなあこりゃ～、だね」。

　シャレで話せるのはまだ７試合の消化だからか。それでも連敗の内容にもどかしさがあるかを問われると「あるよ、そりゃ」。２勝５敗のスタートにイチローが真顔で語気を強めた。