＜ダイヤモンドバックス７－８ドジャース＞◇１８日（日本時間１９日）◇チェースフィールド

　【フェニックス（米アリゾナ州）＝四竈衛】ドジャース黒田博樹投手（３３）が、メジャー最短となる２回でＫＯされた。球宴明けの後半戦初戦となる首位ダイヤモンドバックス戦に先発。初回に３点の援護を受けながら、直後に逆転を許すなど２回６失点（自責５）、わずか６０球で降板した。

　原因は、微妙な制球のズレ。「ふがいない試合だったと思います」。打者１５人に対し、四球はわずか１でも、８安打を浴びた。マウンド上で首をかしげるシーンも見られた。

　首位攻防戦。球宴期間中は、ラスベガスへ家族旅行へ出掛ける一方で、３Ａの練習施設でキャッチボールを行うなど、後半戦の「開幕投手」として自覚は十分だった。だが、体調管理は簡単ではなかった。「球宴休みは初めて。でも、そういうのは言い訳にならないですから」。

　それでも、打線が奮起して延長の末、逆転勝ち。自らに黒星が付かなかったこと以上に、チームが同率首位に並んだことは、大きな救いだった。「自分の中で反省点はある。それを生かしていきたいです」。ダイヤモンドバックス戦は２戦で０勝１敗。不本意な投球は、ペナント争いの佳境で取り返す。