＜マリナーズ１１－６ツインズ＞◇４日（日本時間５日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）＝木崎英夫通信員】マリナーズ・イチロー外野手（３４）がツインズ戦で２本のヒットを放ち、連続試合安打を１０に伸ばした。初回に外角への１３０キロのスライダーを相手左腕のパーキンスに打ち返し中前へと運んだ。２試合連続の先頭打者安打で、初回先頭の打率は３割８分３厘に上昇。また５回の第３打席には外角１４８キロの速球を左前に運び３試合ぶりのマルチを記録した。

　７月２６日からスタートしたヒットパレードは止まらず、この間、４３打数１７安打で打率は３割９分５厘と勢いは加速する。「自分の部屋が普段通りの状態に戻った。よく眠れるみたいな」。節目の３０００本安打を通過し、周囲の喧騒（けんそう）も消えた。これで今季は５０試合を残し、１４２安打とした。

　チームは７回に打者１４人を送る猛攻で５年ぶりの１イニング１０得点で６点差を跳ね返す逆転勝利。はしゃぐチームメートの多い中でイチローはいつものように１歩引いていた。「その中には入っていくけども、でももう１つのカメラが付いてるみたいな感じ。深みはないですよね。まぁでもそれがうちらのスタイルなんですからね。いいとか悪いじゃなくて」。結果に一喜一憂することより戦いの質はどうなのか。そんなメッセージが潜んでいる。