＜ワールドシリーズ：カージナルス１０－９レンジャーズ＞◇第６戦◇２７日（日本時間２８日）◇ブッシュスタジアム

　【セントルイス（米ミズーリ州）＝四竈衛】カージナルス（ナ・リーグ）が、驚異的な粘りでレンジャーズ（ア・リーグ）にサヨナラ勝ちし、対戦成績を３勝３敗のタイに戻した。９回裏、１０回裏と２度も２死から２点差を追い付き、最後は１１回裏、デービッド・フリース内野手（２８）がサヨナラ本塁打を放ち、大熱戦に終止符を打った。第７戦は２８日（同２９日）、カ軍Ｃ・カーペンター、レ軍ハリソンの両先発で行われる。

　名将ラルーサ監督でも描けないような筋書きだった。本拠地ブッシュスタジアムの最多記録となる４万７３２５人のファンが、とことんまで酔いしれる、劇的な勝利だった。

　主役を務めたのは、今季から三塁の定位置をつかんだフリースだった。９－９の同点で迎えた１１回裏。球場内が一瞬、どよめく中、バックスクリーンの芝生席へサヨナラ弾をたたき込んだ。「四球でもバットが折れた安打でもいいから出塁することだけを考えたよ」。ホーム付近で同僚にもみくちゃにされても、笑みが途絶えることはなかった。

　決着弾だけでなく、土俵際でもチームを救った。２点を追う９回裏２死一、二塁。レ軍の抑えフェリスが仕留めにきた時速１５８キロの速球を右翼フェンス際まで運んだ。試合を振り出しに戻す同点三塁打。「こんな試合にいられるなんて信じられないよ」。再度２点を勝ち越された１０回裏２死からは、４番バークマンが同点適時打。いずれも「あと１球、あと１アウト」からのミラクル同点劇だった。

　先に王手をかけられながら、驚異の粘り腰で土俵の中央まで引き戻した。３１年間の経験を持つラルーサ監督にとっても、ＷＳの第７戦は初めての最終決戦。「なかなかいい気分だよ。チームのみんながＷＳを楽しんでいるし、第７戦の経験なんて忘れられないものになるだろう」。０６年以来通算１１回目の世界一へ。１戦ごとに目まぐるしく変わったシリーズの流れは、最後に大きくカ軍へ傾いた。