大リーグは２日（日本時間３日）、フリーエージェント（ＦＡ）選手と今季所属した球団による独占交渉期間を終了し、アスレチックス松井秀喜外野手（３７）ドジャース黒田博樹投手（３６）らは日米全球団との交渉が解禁となった。スポーツ専門局ＥＳＰＮ電子版はこの日、ＦＡ上位５０人の実力ランキングを発表。ポスティングの動向が注目される日本ハム・ダルビッシュ有投手（２５）が全体３位、投手ではトップ評価でランクインした。１９位で中日チェン・ウェイン投手（２６）、４５位で阪神藤川球児投手（３１）、４８位で楽天岩隈久志投手（３０）、４９位で阪神マット・マートン外野手（３０）が入るなど日本球界から“青田買い”の動きも出ている。

　ダルビッシュ狂騒曲が騒がしい。米スポーツ報道をリードするＥＳＰＮはＦＡ解禁を受けて、今年で６回目となる「ＦＡ上位５０人」を発表。１位フィルダー（ブルワーズ）、２位プホルス（カージナルス）の両横綱に次ぎ、ＮＯ・１投手でダルビッシュを３位に推した。「０９年のＷＢＣから魅了し続ける大リーグの『恋人』。たぐいまれなる才能と体の大きさも素晴らしい」と、争奪戦確実な左腕ウィルソン（レンジャーズ）らを上回る高評価だった。

　ＥＳＰＮは１０月３０日の特集でもダルビッシュの去就を今オフ１位の話題に取り上げるなど、高い関心を寄せてメジャー移籍を後押しする。最近はヤンキース井川、ブレーブス川上らが実績を残せず、日本人の先発投手は評価を落とす。それでも「ダルビッシュが成功すれば、先行投資に見合わないというＮＰＢ投手のイメージを覆してくれる」と期待した。

　他にも５人の日本関係者がランクインするという人気ぶり。ＥＳＰＮも「今年は最も選手層が手薄なＦＡの１つだろう」と人材難には嘆くほどだが、一方でまだ知名度の低い中日チェン、阪神藤川らを紹介し、未知数の可能性に注目した。