＜カブス４－８ドジャース＞◇１８日（日本時間１９日）◇リグリーフィールド

　カブス和田毅投手（３３）が今季最後の先発マウンドで、強豪ドジャースを５回１失点に抑えた。勝利投手の権利を持ったまま降板したが、中継ぎ陣が逆転されて５勝目はならなかった。それでも気にした様子はなく「きょうは気持ちだけでしたね」とホッとした表情だった。

　ここ数日は、時折左太もも裏の上部がけいれんするなど疲労に襲われる中、気持ちを振り絞ってマウンドに上がった。速球に伸びとキレが戻り、強打を誇るド軍打線を３回まで圧倒。４回１死一、三塁のピンチでは４番ケンプをスライダーで空振り三振、５番ラミレスを内角速球で見逃し三振に仕留めた。「見逃しが取れる確信があった」と胸を張った。

　最近３試合は自分の投球ができず、勝利に見放されていた。この日もチームに白星をもたらすことはできなかったが、「自分の中では何かしら来季につながる形が見えた。今日の試合があって良かったと思える投球ができた」と手応えをつかんだ。

　来季の契約は、年俸５００万ドル（約５億５０００万円）で球団が契約選択権を保有する。エプスタイン球団社長は「いい働きをしてくれた。日本で圧倒していた姿に近い形が見えた」と高評価。和田自身は「残りたいって言えば残らせてくれるなら、いくらでも言いますけど（笑い）」とシカゴへの愛着を口にした。選択権が行使されるか否かは、球団の手に委ねられている。（シカゴ＝佐藤直子通信員）