＜ア優勝シリーズ：エンゼルス１－１０ヤンキース＞◇第４戦◇２０日（日本時間２１日）◇エンゼルスタジアム

　【アナハイム（米カリフォルニア州）２０日（日本時間２１日）＝大塚仁】ヤンキースが６年ぶりのワールドシリーズ進出に王手をかけた。４番アレックス・ロドリゲス内野手（３３）が３試合連続の本塁打を放つなど打線が２ケタ得点で圧倒。中３日で先発したＣ・Ｃ・サバシア投手（２９）も８回１失点と好投し、危なげない試合運びでエンゼルスに大勝し対戦成績を３勝１敗とした。

　相手の勢いを一振りで払いのけた。５回無死一塁。ロドリゲスが９１マイル（約１４７キロ）の速球をとらえると、ライナーに近い一直線の打球が左翼席に沈んでいった。３試合連続となる今ポストシーズン５本目のアーチ。リードを５点に広げる１発に「いいスイングだった」と笑顔を見せた。第３戦のサヨナラ勝ちで波に乗りかけたエンゼルスを意気消沈させるには十分な一撃。終わってみれば２ケタ得点の大勝で、６年ぶりのリーグ優勝に王手をかけた。

　ロドリゲスの爆発的な打撃はすごみを増している。ポストシーズン７試合で打率４割７厘、５本塁打、１１打点。ポストシーズン５本塁打は９６年のバーニー・ウィリアムスが持つ６本の球団記録にあと１本に迫った。７戦すべてで打点も挙げ、０７年の地区シリーズ最終戦から続くポストシーズン８試合連続打点は大リーグタイ記録。「長い間、本当に偉大な打者であり続けている」とジラルディ監督も驚嘆の言葉を並べた。

　５度の本塁打王、３度のＭＶＰなど数々の記録を打ち立ててきた球界最高年俸のロドリゲスも、いまだにワールドシリーズは経験していない。ヤンキース初年度の０４年はリーグ優勝決定戦でレッドソックスに３連勝から４連敗。以降もポストシーズンでは結果を残せず、０５年から３年連続地区シリーズ敗退の一因にもなってきた。「これまでのポストシーズンでは失敗してきた。勝利に貢献できてうれしい」。汚名返上の活躍であと１勝と迫った興奮は隠しようもなかった。

　８回にはデーモンがダメ押し２ランを放ち、今ポストシーズンのチーム本塁打が１４本となって球団記録にあと２本と迫った。投げては中３日登板のサバシアが８回１失点でポストシーズン３連勝。まさに投打ともに付け入るすきを与えない横綱相撲といっていい。手のつけられない主砲に引っ張られ、９年ぶりの世界一へ勢いよく駆け上がろうとしている。