＜ワールドシリーズ：ジャイアンツ３－１レンジャーズ＞◇第５戦◇１日（日本時間２日）◇レンジャーズボールパーク

　【アーリントン（米テキサス州）＝大塚仁、四竈衛】サンフランシスコ・ジャイアンツが、テキサス・レンジャーズを４勝１敗で下し、１９５４年以来５６年ぶり６回目の世界一の座に就いた。王手をかけた第５戦で、先発ティム・リンスカム投手（２６）が８回３安打１失点と力投し、レ軍クリフ・リー投手（３２）とのエース対決を制した。なお、ＭＶＰには決勝３ランを放ったエドガー・レンテリア内野手（３５）が選ばれた。

　敵地に充満していたため息が、いつしかジ軍ナインへの拍手に変わった。歓喜の輪の中で、エース対決に投げ勝った先発リンスカムが人さし指を掲げ、ＭＶＰのレンテリアは同僚の肩に顔をうずめた。「輝いてるね」。チャンピオントロフィーに触れたリンスカムは、少年のような笑顔で言った。ニューヨーク州マンハッタンに本拠地があった５４年以来５６年ぶりの栄冠。５８年にサンフランシスコへ移って以来初の世界一は、確固たる信念を貫いた組織力の結晶だった。

　０２年、Ｗシリーズに進出した際はボンズ、ケントら強打者が主体。だが、第７戦でエンゼルスに敗れ、あと１歩でリングに届かなかった。そこからブライアン・サビーンＧＭを中心に再建が始まった。投手を中心とした守りの野球に主眼を置き、体質改善に取り組んだ。

　今ポストシーズンで先発したリンスカム、ケーン、バムガーナーはいずれも０２年以降のドラフト１巡目。０４年２７巡目のサンチェスを含め２７歳以下の生え抜き４人で今ポストシーズンのローテを支えた。抑えウィルソン、中継ぎロモもジ軍ひと筋で、今季から正捕手となったポージーは０８年のドラフト１巡目。「僕らは一緒に学び合いながら成長してきたんだ」（ケーン）。優れたスカウティングと若手育成システムでチーム基盤を再構築した。

　その一方で、大金を投入することなく、底力のある他チームのベテランを補強した。リーグ優勝決定戦ＭＶＰのロスは、８月にウエーバーで放出された後、ジ軍で復活。長年マイナーで低迷していた１番トーレス、途中解雇されたバレルらを再生し、不足したパズルのピースを埋めた。

　ヤンキース、フィリーズのような大補強ではなく、育成と再生でつかんだ世界一。ボウチー監督は言葉を震わせながら言った。「この時点で監督でいられたのは幸運だ。このチームを誇りに思うよ」。本命不在の近年メジャーで、名門ジ軍の復活は、チーム再建のお手本となるに違いない。