黒田大フィーバー、偵察隊驚くオーラ

　８年ぶりに広島に復帰した黒田博樹投手（４０＝ヤンキース）が１８日、沖縄２次キャンプに合流し、背番号１５を披露した。「全身全霊で投げていく」と決意も新た。早速入ったブルペンでは、３７球のうちツーシームなど変化球を２８球投げ込んだ。視察した７球団１３人のスコアラー、２３０人の報道陣の視線にも動じず、メジャー流の調整で発進した。

　テンポ良く、捕手のミット音が響いた。合流初日に、黒田が早速ブルペンで投球練習を行った。まだ調整段階ながら、真っすぐを９球投げると、その後はカットボール、ツーシーム、カーブ、スプリットと変化球を２８球投じた。時折、日本の統一球を見つめ、感触を確認。「実戦でもある程度変化球を投げないといけないから」と説明した。右打者の胸元にツーシーム、左打者の膝元にカットボールを投げ切れるのは強みで、ブルペンで受けた会沢も「そういうふうにメジャーでやってきたのだろうし（組み立てる上で）僕も勉強になる」と技術の高さを感じていた。

　米国帰りの右腕に多くの視線が集まる。黒田が動くと、人の群れができた。１０００人のファンと２３０人の報道陣。セ・リーグ全球団とオリックス、日本ハムを含めた７球団計１３人のスコアラーが集結した。ブルペンの裏には、黒田の投球をひと目見ようと、一岡や九里ら若手投手も姿を見せた。１球１球に多くの視線が集まっていた。

　周囲の注目を一身に集めた黒田は冷静に初ブルペンを振り返る。「まだ全然自分で評価できるところまで来ていない。メジャーでのキャンプ初日のようなブルペンだったと思います」。例年２月２０日前後にキャンプインしていた米大リーグ時代とほぼ同じ仕上がりは、順調な証しだ。

　８年ぶりとなる背番号「１５」をお披露目した。「この仲間の力になりたい。このチームのために全身全霊で投げていく」と決意を新たにした。この日は随所にメジャー７年間の経験が見られた。ウオーミングアップからチームを離れ、トレーナーとともに入念なストレッチとウオーミングアップ。ブルペン入り後、午後１時と早めに練習を切り上げた。まだ調整は初期段階。しばらくは米国流調整を続ける。「いつも言っているように、いつ最後になるか分からない。最後のキャンプになるかもしれない」。自己流調整は米国で培った黒田流。スローペースながらも、１球の重みは変わらない。これからも広島のために全てをささげる思いを球に乗せて、心地よいミット音を響かせる。【前原淳】

＜黒田フィーバーあらかると＞

　◆観衆　背番号１５のユニホームを着たファンら１０００人が集まった。今春４０台から８４台に増設された駐車場も、あっという間に満車に。ちなみに昨年、同じ沖縄２次キャンプ初日は３００人。評論家も含めた報道陣は、２３０人が詰めかけた。球団広報は、ブルペンの人だかりに「今までにみたことがない光景。びっくりしました」。

　◆警備員　例年、平日は２人だったが今年は７人に。２２日はロッテとの練習試合が開催されることもあり、週末の例年５人体制から２０人に増員して対応予定。

　◆地元も期待　キャンプを行う沖縄市の観光協会・崎浜秀嗣事務局長（５４）は「多くの人に来てもらって、この機会に沖縄市のことも知ってもらえれば」。

　［2015年2月19日11時2分　紙面から］