阪神岩貞ヤ斬りで残ったローテ５番手

＜練習試合：ヤクルト９－９阪神＞◇１９日◇浦添

　先発５、６番手を争う阪神岩貞祐太投手（２３）が、ローテ入りに前進した。２番手で登板。最速１４５キロの真っすぐを主体に３回を１失点にまとめた。２回６失点と炎上した秋山拓巳投手（２３）とは対照的な結果だ。開幕２カード目の神宮３連戦で当たる相手に、イヤなイメージをインプット。強烈なデモンストレーションとなった。

　ミレッジのバットはピクリとも動かなかった。４回１死、クロスファイアに切れ込んだ膝元１４１キロ。完璧な見逃し三振に岩貞がコブシを握った。ベストメンバーに近いツバメ打線を３回３安打１失点。最速１４５キロ。３奪三振で初の開幕ローテへ大前進だ。

　岩貞　ミレッジは内角に思い切り飛び込んでいきました。厳しいコースに決まった。

　開幕２カード目の神宮で当たるヤクルト相手に、会心の予行演習だ。開幕ローテはメッセンジャー、岩田、藤浪、能見の順が有力。岩貞は岩本らと５、６番手を争っているが、サバイバルを勝ち抜けば自動的にヤクルトが相手となる。首脳陣がこの日、先発候補の岩貞と秋山を一緒にぶつけたのは、適性を見たかった可能性が高い。炎上した右腕と対照的な結果。これ以上ないプラス材料だ。

　岩貞　でもいきなり失点したので、アピールできた気になりません。大引さんのように投げきったボールでも踏み込んでくる。振ってくるチームと意識して、次につなげていかないと。

　反省したのは登板直後の３回、先頭大引に左翼席へ運ばれた１発だ。不用意な変化球が甘く入った。時々顔を出す制球難、失投は克服急務の課題だが、５回の２度目の対決では三振に斬り、修正能力も証明した。

　昨季は即戦力と期待されたが、１勝に終わった。「何かを変えないといけない」。今季からセットでの投球から躍動感の出るノーワインドアップに変更。あこがれの能見スタイルをまね、フォーク習得にも力を入れてきた。首脳陣も変身を感じ取っていた。

　和田監督　大引の１発だけ。そのあとはよかった。

　中西投手コーチ　尻上がりによくなった。今日は真っすぐの制球もよかった。

　当確ランプはまだ先か。だが、昨年リーグトップのチーム打率２割７分９厘だったヤクルトに嫌な印象を与えたことは間違いない。

　岩貞　フォームさえしっかり安定すればいいボールがいく。徐々にできているしこれを続けていきたい。

　リベンジへの意気込みは本物。背番号１７、進化発揮の春だ。【松井清員】

　◆阪神の先発５番手争い　この日登板した岩貞、秋山、ルーキー守屋のほかに、岩本、ドラフト２位石崎、金田、二神らがいる。岩本が１１日日本ハム戦で２回１失点、１７日楽天戦で３回無失点と安定感ある投球を続けている。金田と二神も１７日楽天戦で好投しており、激しい争いとなっている。また、現在２軍メンバーの中では横山、歳内、鶴、岩崎らも候補。

＜今キャンプの岩貞＞

　◆１日　中西投手コーチが江夏豊臨時コーチに榎田と岩貞を強化指定選手として要請。岩貞は「自分で修正できないことが多い。応用力を助言してほしい」。

　◆４日　フリー打撃に登板。江越と相対し、２２球のうち安打性１１本を許した。

　◆９日　ブルペンで和田監督から直接指導を受けた。「打者目線の話をした」という監督に対し「技術的なことや、どういう考えで臨んでいるかなどを聞かれ、しっかり答えられたのでよかったです」。

　◆１３日　韓国・サムスンとの練習試合に先発し、３回５安打３失点。「帰ってしっかり反省したい」。

　［2015年2月20日12時27分　紙面から］