不調でも勝つ術を知っている。広島黒田博樹投手（４０）が、本調子ではない中、１０年ぶりの適時打を記録するなど投打の活躍で２勝目を手にした。阪神打線を相手に球数を要したが、要所を締め、６回まで復帰後最多の１１６球。７安打３四球も２失点にまとめた。チームを今季初の敵地勝利＆３連勝に導いた。

　勝利への執念から体が反応した。６回。２点を勝ち越し、なおも無死満塁。黒田に打席が巡ってきた。メッセンジャーの外角変化球に体をぶつけるようにバットを出した。「１点でも多く取れるように」という一心で捉えた打球は、一塁手ゴメスの横を抜けた。０５年年５月３日阪神戦（甲子園）以来の適時打に「新井のタイムリーは大きな場面で出た。けど、僕もいい場面で打てました」と笑った。打撃は苦手というが、過去にはセーフティーバントを試みたこともある。勝利に貪欲な姿勢が、この男の根底にある。「チームとして打線がつながって勝てたことが大きい」。９番目の打者として、一役を担った。

　この日の投手黒田にとっても、大きな追加点だった。復帰後初の阪神戦。立ち上がりから慎重な投球が続いた。開幕から２戦は１００球未満で７回を投げ切り、１イニング最多投球数は２０球だった。しかし、この日は２、４、６回と２０球を超え、６回は２８球を要した。「球の出し入れをしようとしたが、ちょっと細かいところでボールになった」。１点リードの２回は１死から福留にフルカウントから投じたツーシームを右翼席へ運ばれた。微妙な制球に苦しんでいた。不調の中、自身の一打も勝利にプラスとなったはずだ。

　ただ、苦しみながら、要所では大胆に攻めた。４回、上本に対して復帰後最速１５２キロを計測。「いつ腕が飛んでもいいと思って投げている。目いっぱい腕を振りました」。６回１死満塁では追加点を許さなかった。７安打３四球も、慎重さと大胆さで２失点でしのいだ。

　試合前のスコアラーらとのミーティングは、黒田が先発の中で最も長い時間を使う。ビジターでは通常球場で行われるが、この日は宿舎で行った。米国で続けてきた「黒田ノート」を持参し、打者の傾向と対策を記す。この日も熱心にペンを走らせた。投球だけでなく、苦手な打撃から準備まで妥協を許さぬ男が、広島に勢いをもたらした。【前原淳】