ＤｅＮＡが今日にも首位に立つ可能性が出てきた。首位巨人が敗れたためゲーム差を０・５に縮めた。４番筒香嘉智外野手（２３）が、９戦ぶりとなる７号ソロを含む３安打３打点で３連勝に導いた。チームは７連敗を喫してから、ここ１１戦は９勝２敗で貯金は今季最多タイの４まで増やした。中畑清監督（６１）が移動日に遭遇した幸運の新幹線「ドクターイエロー」の御利益もあってか、ゴールデンウイークの快進撃が止まらない。

　背中で風を感じていた。２点リードの３回１死。筒香がカウント０－２からの３球目を完璧に捉えた。ヤクルト八木の、ど真ん中に入ってきたチェンジアップを軽々と右翼席上段にまで運んだ。「打席でも結構、風を感じていたし、打った瞬間に行ったかなと思いました」。追い風に乗った打球は、快晴の横浜の空に舞い上がり、大観衆の中に飛び込んだ。

　４月２４日の中日戦以来、９戦ぶりの７号ソロでリーグ本塁打キングに並んだ。さらに５回１死一、三塁の好機で迎えた第３打席では、八木の初球を思い切りよく振り切り、右翼線を破る２点適時二塁打。「チャンスは見逃さずにどんどん行こうと」と、積極性を前面に押し出し、今季２７打点目をマークした。２位以下を大きく引き離すリーグ打点王と本塁打の“２冠”に君臨した。「打点は１人では稼げない。前の打者の方が必死につないでくれているからのものなので」と感謝した。

　横浜スタジアムは今季最多の２万８９５４人がスタンドを埋め尽くした。黄色い声援が勝利を後押ししたことは間違いないが、実は「黄色い新幹線」も快進撃を支えていた。４月２７日の広島への移動日に、中畑監督を先導するかのように新横浜駅の新幹線ホームに「ドクターイエロー」が現れた。この日になって、さらに幸運秘話を明かした。

　中畑監督　実は、あの日、２回見たんだよ。新大阪駅で今度は反対側のホームでね。御利益、ありがとうございます！

　遭遇翌日の２８日から５勝２敗と、電車道を快走中。同率２位のヤクルト相手にエースと４番の働きで、危なげない横綱相撲を展開した。中畑監督は「理想的な勝ち方ができた。大合格点。（筒香は）まさに４番の姿だった」と大絶賛した。

　ただ、浮かれているだけではない。「明日が大事。（三浦）大輔に大いに期待している」と引き締めた。首位巨人に０・５ゲーム差と肉薄。今日５日のヤクルト戦で４カード連続の勝ち越しを決め、８日から宿敵巨人を迎え撃つ。横浜の追い風は、まだまだやみそうにない。【為田聡史】

　◆ＤｅＮＡ中畑監督とドクターイエロー　４月２７日に広島へ移動するＪＲ新横浜駅の下りホームで、黄色に塗装された新幹線が目の前に出現した。１３年８月以来となる人生２度目の遭遇に「なんだ、あれは！？　幸運の新幹線じゃないか！」と取材を打ち切り、新幹線の最後尾付近まで駆け寄り記念写真をパチリ。さらに途中のＪＲ新大阪駅では、車窓から「ドクターイエロー」を目撃した。同監督は現役時代にホーム試合で黄色いリストバンドを愛用しており「俺のラッキーカラーも黄色。これはいいことがある」と吉兆を予感していた。