久しぶりに味わう心地よさだった。３回２死走者なし。ＤｅＮＡ筒香嘉智外野手（２３）が振り切った打球は右翼席上段に消えた。「久々のホームランは気持ち良かった」という会心の１発は、１２戦ぶりの先制８号ソロ。５回にも９号ソロを右翼席に放り込み、今季初で昨年７月１６日広島戦以来となる２打席連発。ぶっちぎりの打点とともに、本塁打でもトップに並んだ。

　開幕から不動の４番。たとえアーチは止まっても、動じなかった。「相手投手もあることだし、その日の自分のコンディションもある。（本塁打を）意識し過ぎると、打撃を崩してしまう。いつも通りスイングをすることだけを考えています」。その結果が、ともに内寄り高めの直球をとらえた２本。「素直にバットが出てくれました。今日はいい形で打てましたね」と喜んだ。

　疲れはもちろんある。「チームが打てないとき、自分が打たないと、という責任がありますからね」。しかし、それが４番。重責に正面から向き合いながら、主将として、何げない気遣いをみせる。三浦が今季初めて１軍に合流した５日。ロッカー室で「リーゼントブルース」を流し、ベテラン右腕を迎え入れた。三浦も自身の登場曲での粋な歓迎に「ありがたいよね。気を使ってもらえて」と笑顔で感謝した。

　この日の筒香は、バットで大ベテランの２勝目を援護。「今日は三浦さんが王さんの記録を超えたんで、絶対勝たないといけないと思いました」。節目の日を最高の仕事で祝った「ＴＳＵＴＳＵＧＯＨ」。その背中には、番長に負けないオーラが漂ってきた。【佐竹実】