祝砲打ち上げるぜ、ベイビー！　阪神マウロ・ゴメス内野手（３０）が、最高のテンションで今日７日の中日戦（倉敷）に臨む。６日午前、兵庫・尼崎市内の病院で夫人が第２子となる次女を出産した。守るべきものがまた１つ増え、４番は気合満々。チームが６連勝中の倉敷ではゴメスも１発を放っている。頼もしい４番はチームの首位も守る。

　ゴメスパパが大暴れの予感だ。目下絶好調の４番が、得意とする「倉敷マスカットスタジアム」で、まあスカッとするような大活躍を、何より、生まれた子どもに贈る活躍を誓った。

　「ダイジョウブ！」

　自身の状態を問われ、意気揚々と日本語でこう答えた。チームは２位巨人に１ゲーム差をつけて首位に立つ。その原動力となっているのは間違いなくこの男「ＧＯＭＥＺ」だ。リーグ戦再開後の１２試合を打率４割５厘、１１打点。本塁打も５本を放ち、完全に量産態勢に入っている。交流戦最終日。６月１６日の日本ハム戦（甲子園）では２割５分４厘まで落ち込んだ打率も、一気に２割７分７厘。昨季打点王の勢いは急上昇、とどまることを知らない。

　赤ちゃんの存在が、Ｇ砲のやる気をかきたててきた。６日午前には兵庫・尼崎市内で第２子となる３６６２グラムの次女が誕生。母子ともに健康という。長女は初めての阪神キャンプ直前の１４年１月に故郷ドミニカ共和国で生まれ、産後の付き添いもあって来日が遅れた。今回は夫人が国内で出産。さみしい思いもせず、家族の力がさらなるパワーを与えてくれそうだ。

　倉敷では昨年７月１日のヤクルト戦で左翼席中段に２ラン。大量１２得点快勝を導いた。ゴメス自身はこの１発を「覚えてないよ」と苦笑いしたが、倉敷に集結した阪神ファンの脳裏には今でも焼き付いていることだろう。５日ＤｅＮＡ戦（横浜）では「距離に関しては一番飛んだ」と語る推定１３５メートル弾を放ち、次女誕生を前祝い。絶好調で乗り込む倉敷なら、１発の予感がプンプン漂う。

　チームは０９年から倉敷で６連勝中。球宴まで残り８試合をスパートするには、ふさわしい舞台だ。今日７日は七夕。「優勝出来ますように」－。願いを込めたアーチを、天の川に向かって放つ。【梶本長之】