２０００安打へ、今度こそカウントダウンだ。オリックス谷佳知外野手（４２）が、後半開幕戦の明日２０日西武戦（京セラドーム大阪）で再昇格することが決まった。チームが神戸第２で全体練習を再開した１８日、１軍に合流。あと７７本に迫る名球会へ「そのつもりでやっています。貪欲にいきたい」と闘志を燃やした。

　今季は６月中旬に初昇格したが、スタメン２試合連続無安打で降格。大台へ１本も減らせなかった。だが２軍戦で鍛え直し、直近５試合は３度のマルチ安打を含む打率３割３分３厘と復調。「状態はよくなっています。本当はこの前、１本ほしかったんですけどね」。この日フリー打撃では快音を連発。笑顔にも前回とは違う手応えが浮かんだ。

　奇跡への道先案内人になる意気込みだ。「後半勢いをつけてＡクラスに入るために、自分ができることをやりたい」。チームは３位西武と１１ゲーム差の最下位に沈むが、逆転ＣＳ進出をあきらめていない。まさに一戦必勝の背水の陣。だが自身が安打量産でカウントダウン態勢に入れば、チームを活気づける相乗効果も生み出せる。「早く、まず１本打てるようにしたいですね」。４２歳の今季初安打を逆襲合図にする。【松井清員】