阪神の守護神呉昇桓投手（３３）が助っ人史上初となる来日初年度から２年連続３０セーブを達成した。１０－７と勝ち越した直後の９回のマウンドに、この日も立った。

　２死走者なしから大引、デニングに連続二塁打を浴び１点を失った。さらに危機は続いたが、代打森岡を二ゴロに封じた。６試合連続でセーブを挙げ、両リーグ最速の今季３０セーブ目。「勝ったのが一番です。（３０セーブは）関係ないです」。自身の大記録達成には目もくれず、チームの勝利を喜んだ。

　石直球復活のカギをつかむため、３８歳福原の直球を参考にしたこともあった。「最近、ホームランばかり打たれるからね」。波に乗りきれない守護神は解決策を模索していた。倉敷で行われた７月７日中日戦の試合前練習で、先輩の球を捕手として受けていた。姿勢を低くして見た球の回転。グラブから伝わってくる球威。「福原さんの投げるストレートは回転がいい。受けさせてもらってあらためて思った」。打者を抑え込む直球を肌で感じた。

　復調モードだったが、５試合ぶりの失点だった。「打たれているのは失投なので。次から失投を気をつけていきたい」と反省を忘れない。勝利を締めるのは呉昇桓。Ｖへ右腕を降り続ける。【宮崎えり子】

　▼呉昇桓が外国人投手としてプロ野球史上初めて、来日１年目から２年連続で３０セーブ以上を達成した。２年連続３０セーブ以上を挙げた外国人投手は過去３人で、ペドラザ（００年３５セーブ、０１年３４セーブ＝ダイエー）、クルーン（０７年３１セーブ＝横浜、０８年４１セーブ＝巨人）、林昌勇（１０年３５セーブ、１１年３２セーブ＝ヤクルト）だが、いずれも２年目以降での達成だった。なお、連続シーズン３０セーブ以上の最長は、岩瀬（中日）の９年（０５～１３年）。