キャプテンの５年ぶりの逆転サヨナラ打で巨人が首位奪回だ。９回、１点差に迫ってなお１死満塁の場面で、３番坂本勇人内野手（２６）が左中間を破る逆転サヨナラ二塁打。今季から主将に就任し、自身もチームも波に乗れない中、バットで鼓舞して５連勝に導いた。これで球団史上初となる４試合で３度のサヨナラ勝ちで、いよいよ上昇気流に乗ってきた。

　意を決した。９回１死満塁、ビハインドは１点。巨人坂本は打席に入るとバットを短く持った。中日福谷をにらみつけ、上段に構えた。「相手も苦しい場面だったので、積極的に仕掛けようと思いました」。初球の直球を強振すると、打球は前進守備の左翼手の頭上をライナーで越えた。逆転サヨナラ勝ちを見届け、駆け寄ってきた長野に飛びついた。５年ぶりのサヨナラ打に「久しぶりだったのでうれしい」と思い切り笑った。

　主将１年目。思いがけず、苦しいシーズンとなった。中軸として期待されながら、納得のいく成績を残せていない。バットの構えの位置を変えるなど試行錯誤を繰り返した。体重は８６キロから８０キロに減った。「心労なのかな」と漏らしたこともあった。

　自分で打開するしかないと分かっていた。交流戦で、同学年のソフトバンク柳田とバット談議を交わした。「軽い方がスイングスピードが上がるで」と勧められた。道具をあまり変えない男が、プロ９年目で初めて９００グラムを下回る８９０グラムのバットを発注した。結局は９００グラムから９１０グラムのものを使用しているが、スイングスピードを高める必要性を痛感していた。

　だからこそ、この日はバットを短く持った。いつもなら、グリップエンドいっぱいに小指をかけるところだった。「長打はいらない場面。コンパクトにいこうって気持ちでいった」となりふり構わずいった。「自分でっていうより、チョーさん（長野）につなごうと思っていました」。自分の型を捨てたからこそ生まれた一打だった。

　今週３度目のサヨナラ勝ちで５連勝。再び首位に浮上した。お立ち台から「いい流れで５連勝できている。明日も勝って、みんなで喜びましょう」と声を張り上げた。「１試合１試合、やることは変わらない。その繰り返しです」。坂本が背中で、巨人を引っ張っていく。【浜本卓也】

　▼巨人が９回に３点を挙げてサヨナラ勝ち。最終回に２点差以上をひっくり返した逆転サヨナラ勝ちは、０９年９月２日横浜戦（３－５→６－５）以来、チーム６年ぶり。坂本のサヨナラ安打は１０年９月２１日横浜戦以来７本目となり、ビハインドで打った逆転サヨナラ安打は１０年６月４日の日本ハム戦に次いで２本目。巨人でサヨナラ安打７本は松井、高橋由らに並び７位タイに進出した。これで今週の巨人は７月２９、３０日ＤｅＮＡ戦と合わせ３度目のサヨナラ勝ち。巨人は３試合連続サヨナラ勝ちがなく、４試合で３度のサヨナラ勝ちは球団史上初めて。１週間に３度も０１年４月１３、１４日横浜戦、１９日ヤクルト戦で記録して以来２度目。