阪神鳥谷敬内野手（３４）も長いトンネルを抜けた。６回１死、左腕飯田の内角１４１キロ直球をセンター前にはじき返す。１７打席ぶりの安打で盛り返すと、６点リードの７回２死満塁で永川から中前２点打。これが３５打席ぶりの適時打だった。「ピッチャーからすればフォアボールを出せない場面。積極的に行きました」。２ボール１ストライクからの外角１４２キロ直球を逆らわずにミートした。

　遊撃守備でも魅せた。４回、先頭２番丸の二遊間ゴロに目いっぱい左腕を伸ばし、無駄のない１回転から一塁へストライク送球。華麗に１アウトを奪い、先発能見を盛り立てた。９回の最終打席もアウトになりはしたが、左翼へライナーを飛ばした。ここから一気に上昇気流に乗りたいところだ。走攻守で虎の軸となるキャプテン。勝負の夏場、存在感が際立つ季節がやってくる。