最後まであきらめない！　巨人が２度逆転のシーソーゲームを制した。４番阿部慎之助内野手（３６）が、１点を追う３回１死三塁で１３号逆転２ランを放てば、９回には同点適時打。先発菅野とセットアッパー山口という巨人を支えてきた投手の失点をカバーする一打で、チームの窮地を救った。上位２チームも勝利している中、チーム一丸となっての劇的な白星で、首位争いに踏みとどまった。

　野太い凱歌（がいか）が、ベンチ裏に響き渡った。「ナイスゲーム！」「よーしっ！」。選手、コーチ、スタッフに加え、背広姿の球団関係者までもが、跳び上がってベンチ裏に駆けてきた。人でごった返す通路で、誰彼構わずハイタッチを繰り返した。二転三転の末に得た重い１勝。お祭り騒ぎの歓声が飛び交うロッカー室から出てきた殊勲の阿部も「すごい試合だったね」と、ほほ笑んだ。

　土壇場に、気持ちで持っていった。１点ビハインドの９回１死三塁。４番阿部が、ＤｅＮＡ山崎康のツーシームをしぶとく中前に運んだ。「（本塁打の）２打席目のイメージで振れば、最低限外野フライを打てるという気持ちがあった」。柔らかくはじき返した。３点リードの８回にマシソン、山口で４失点。剣が峰で喫してはいけない大逆転負けの悲劇から救った。

　オレが打って勝つ。試合前に決めていた。早々に球場入りすると愛飲する微糖の缶コーヒーを手に、通用口のパイプいすにどっかと腰掛けた。１人１人に「おはよう」と声を掛け迎えた。「みんなが打てなくて苦しんでいる。でも今、優勝争いができる位置にいる。野球って不思議だな」。苦みをゆっくり流し込んだ。喉を鳴らし、大きな目を見開いて断固たる決意を吐いた。

　阿部　…。不思議というか、とにかくピッチャーが頑張ってくれているんだよな。（菅野）智之の９勝だって、他のチームなら１５勝、いや１８勝の価値がある。マエケン、大野、メッセンジャーに小川。ことごとくエースと当たっている。ものすごいストレスだと思う。今日は何とか援護して、勝たせてやりたい。

　第１打席の空振り三振後、ベンチ裏で珍しく荒れた。原辰徳監督（５７）は「ああいうものが、あとの本塁打、安打を生む」と、阿部の“異変”を感じ取った。菅野の３失点を帳消しにする３回逆転２ラン。８回に山口が逆転３ランを打たれた直後の同点打。負担をかけてきた２人への恩返しは必然だった。

　残り１９試合の逆転４連覇へ。最も大切なものを阿部が示した。原監督は「野球は９人とベンチ入りの全員で戦う。今、力を出すところ。１戦１戦が重くなっていくわけですから。見えない力、どうすることもできない力が、ここからは作用する」と表現した。巨人軍の旗印の下で苦楽を共にしてきた絆を束ね、頂にアタックする。【浜本卓也】

　▼巨人が逆転勝ちで横浜スタジアムでの連敗を４で止めた。この日は３回に阿部の２ラン、９回に阿部と村田の適時打で逆転。巨人の逆転勝ちは今季２３度目だが、リードを２度ひっくり返した逆転勝ちは初。阿部は３回の逆転弾と９回の同点打で今季の殊勲安打が１２本。７月までは殊勲安打が５本しかなかったのに、８月以降は先制３本、同点３本、逆転１本の合計７本。８月以降の殊勲安打は坂本と並びチーム最多と、ようやく４番らしい働きを見せてきた。