中日が７０年以来、４５年ぶりとなる３年連続シーズン負け越しが決まった。広島ジョンソンの前に打線が８回２死までノーヒット。ようやくの初安打と敵失で勝ち越しに成功したものの、セットアッパー又吉から逆転を許した。打線も結局１安打。ミスからの先制点を与えるなど、今季低迷の要素が凝縮されたような１敗だった。

　試合後にベンチ裏から出てきた谷繁元信兼任監督（４４）は、フゥ～と大きく息を吐き出した。「集中力が切れるのか、周りが見えなくなるのか。今年はずっとそう。今年チームが苦しんでいるすべてが出た試合」。打てない、守れない、勝ちきれない…。今季を象徴するようなシーンのオンパレードだった。

　「集中力が－」と嘆いたのは５回のエルナンデスが犯したミスだ。無死一、三塁からジョンソンの投前バントをバルデスが二塁に送球して封殺。だが、ボールを受けた遊撃エルナンデスが送球しようとした際にボールをポロ…。判定はアウトだが、二塁塁審に確認している間、三塁走者の本塁生還を許した。チーム失策数は１２球団ワーストの８７。指揮官が掲げる「守りの野球」とは、ほど遠い状況だ。

　打線もさっぱりだった。広島ジョンソンの前に８回２死まで、まさかの無安打。２死一、三塁から杉山が左前適時打で同点とし、さらに左翼エルドレッドの送球エラーで逆転に成功した。だが、結局９イニングでチームの安打は杉山の左前打だけ。ヒット１本で勝てるほど甘くはない。

　最も落胆させたのが、１点を勝ち越した８回に送り込んだセットアッパー又吉の背信投球だ。先頭菊池に四球、続く新井の左中間への適時二塁打で同点とされ、代わった３番手岡田が２死満塁から石原に勝ち越し打を浴びてジ・エンド。救援ながら今季６敗目の又吉は「ああいう形でチームが点を取ったのに、あの１イニングで試合をつぶしてしまった」とざんげした。

　これで今季のチーム成績は５５勝７１敗３分け。３年連続の負け越しが決まった。球団の長い歴史の中でも２リーグ分立後は２度しかない屈辱。「それはまあ…」。“今季最悪”とも言える試合に、指揮官の言葉も力なかった。【桝井聡】

　▼中日は今季の負け越しが決まった。仮に残り１４試合に全勝しても、６９勝７１敗３分けで借金２に終わるため。これで、１３年から３年連続の負け越し。６８年（杉下茂監督）６９、７０年（水原茂監督）の３年連続以来、２リーグ分立後４５年ぶり２度目となった。