阪神藤浪晋太郎投手（２１）の粘投は白星に結びつかなかった。６回１１９球を投げ、３安打５四球で２失点。同点の６回裏２死満塁で代打新井を送られて降板し、ハーラーダービー単独トップの１４勝目もお預けとなった。

　「序盤は全然コントロールできなくて、苦しくなってしまった。先発として、もうちょっと球数を減らして、もっと長いイニングを投げないといけなかった」

　立ち上がりは荒れた。１回は３四球で２死満塁を招きながら無失点。３回は四球から３番山田に左翼フェンス直撃の先制二塁打を許した。痛恨の被弾は４回表だ。３回裏に同点とした直後、先頭の６番雄平に甘く浮いたカットボールを右翼席に運ばれた。「自分としては痛かった」。勝負どころをわきまえた右腕らしからぬ失投。それでも２失点でなんとか試合を作った。

　初回に通算５００奪三振を記録し、ノルマに掲げていたシーズン１８０イニングも突破。ただ、チームは痛恨の１敗。藤浪が甲子園で登板した試合のチーム連勝も１１で止まった。残り１０試合。もう一瞬たりとも下を向いている暇はない。

　次回以降は２パターンが候補となる。プロ初の中４日調整で２６日広島戦に向かい、再び中４日で１０月１日に今季無傷の４勝を誇るヤクルト戦に回るフル稼働プラン。中６日で２８日巨人戦に向かい、中５日でシーズン最終戦の１０月４日広島戦に回る可能性も残る。

　中西投手コーチは試合後、次回を「コンディション次第」とし、中４日については「本人は行けると言っていたけどな。（１０月１日の）神宮は決戦になるからな」と含みをもたせた。今日２２日の疲労状態をチェックし、ヤクルトや巨人の動向も熟慮した上で方向性を定める見込み。いずれにせよ、登板は残り２試合。大黒柱として底力を振り絞る。【佐井陽介】