ＤｅＮＡの新監督に球団ＯＢのアレックス・ラミレス氏（４１）が就任することが１８日、分かった。今日１９日にも発表される。１２年の球団創設から４年間を指揮した中畑清監督（６１）の退任を受け、シーズン終了後から後任候補の人選に着手。この日までにラミレス氏との交渉がまとまり、正式決定の運びになった。現役時代に外国人選手として初の国内通算２０００安打を達成し、リーグ優勝３回、日本一２回を経験している“優勝請負人”にタクトを託す。

　水面下で続けてきた極秘交渉が決着した。ＤｅＮＡの２代目監督は、球団ＯＢのラミレス氏に決まった。早期から続投を要請していた中畑監督が、シーズン最終戦直前に辞任を表明。球団は急きょ、新監督人事に着手した。１０人前後の候補者から球団が求める監督像と一致したラミレス氏に一本化。同氏も、かねてＮＰＢ球団での監督就任を熱望しており、順調な交渉を経て合意に至った。今日にも発表され、今週中にも就任会見が行われる。

　球団が新監督を人選する上で最も重視したのは、ここまでの４年間の継承だった。池田球団社長は「もう１回、最初からというのは考えていない。今までのチーム作りを継承し、上積みしながら勝負できる人。そこを大事にしたい」と話していた。球団創設時の１２年から２年間、中畑体制下で主砲を務めたラミレス氏は、主力に成長した筒香、梶谷らとも同僚としてプレー。選手の特徴、課題を把握しており、中畑監督からスムーズにシフトする上でも適任といえる。

　今季は本拠地での観客数が、実数発表となった０５年以降初の１８０万人超えを記録。人気面は目覚ましい成果を挙げる中でファンの期待は「勝てるチームの形成」に集約される。ラミレス氏は監督経験こそないが、ＤｅＮＡ退団後、ＢＣリーグ群馬で選手兼任打撃コーチ、今季途中からはオリックスで巡回アドバイザーを歴任。指導者としての経験も積んできた。池田球団社長は新体制について「監督単体としてではなく、コーチ陣を含め、組織として勝てるチームを目指している」との方針を示してきた。

　ＧＭ制度の利点を生かし、新監督をサポートする組閣も急ピッチで進めている。今季に続き、進藤達哉ヘッドコーチ（４５）に参謀役を託すことが濃厚。外部からは球団ＯＢでもあるロッテ青山道雄２軍監督（５５）、今季限りで退団する中日上田佳範外野守備走塁コーチ（４１）らをリストアップしているとみられる。地元ファンから愛され、地域貢献の必要性を掲げてきたＤｅＮＡに「ハマのラミちゃん」が新監督として帰ってくる。

　◆アレックス・ラミレス　１９７４年１０月３日、ベネズエラ生まれ。９８年にインディアンスで大リーグデビュー。０１年ヤクルト入団。０８年に巨人、１２年にＤｅＮＡへ移籍。「ラミちゃん」の愛称で親しまれ、「アイーン」「ゲッツ」など芸人のパフォーマンスでも人気を集めた。首位打者１度、本塁打王２度、打点王４度、最多安打３度、ベストナイン４度。０８、０９年にリーグＭＶＰ。０７年に外国人として、また右打者で史上初のシーズン２００安打。１３年に外国人初の通算２０００安打。１４年はルートインＢＣリーグ群馬のコーチ兼選手になり、同年１０月に引退してシニアディレクターに就任。今年７～９月には３カ月契約でオリックスの巡回アドバイザーを務めた。１８０センチ、１００キロ。右投げ右打ち。