今季トリプルスリーを達成したヤクルト山田哲人内野手（２３）は、第４戦から２試合連続で無安打に終わった。第３戦で史上初となる１試合３発をマークしたが、最後は輝きを放てなかった。

　しっかりと目に焼き付けた。山田は、ベンチからソフトバンクナインの歓喜の輪をじっと見つめた。「日本一になりたかったですけどね。ソフトバンクが強すぎました」。このシリーズ最多３本の本塁打を放った若武者も、この日は沈黙させられた。日本シリーズ版トリプルスリー、３割、３本塁打、３盗塁も、達成できなかった。

　第３戦でだれも成し遂げたことのない３打席連続本塁打を放った。しかし、その後の２試合は無安打に抑えられた。「１日で３本打ったけど、１日だけ打っても意味がない。コンスタントに毎日打たないとダメ。そういうのも分かったのは良かった」。悔しい思いは今後の糧にした。

　あと１つ、日本一には届かなかったが、悔しさと同時に充実感がこみ上げてきた。トリプルスリーを達成しリーグ優勝を果たした。「それを目標にやって来たから、１年としてはね。個人的には満足しています」。一気に球界トップの打者に駆け上がった１年だった。数々のタイトルと日本シリーズ敢闘選手賞を受賞し、山田の挑戦のシーズンが終わった。【竹内智信】